ICC訊(編譯:Nina)自從華為被美國制裁切斷與臺積電的聯(lián)系以來,電信界一直在想,華為的芯片什么時候會用完。作為全球最先進的半導(dǎo)體代工廠,臺積電此前曾將這家中國設(shè)備制造商視為其最大客戶之一。但對美國技術(shù)的依賴迫使臺積電切斷了與華為的商業(yè)關(guān)系。無法獲得芯片可以說是華為的頭號供應(yīng)鏈問題。唯一一家能夠在技術(shù)上與臺積電匹敵的代工廠是三星,它也同樣受到制裁的影響。
這對華為急需芯片的智能手機業(yè)務(wù)的影響是顯而易見的。IDC的數(shù)據(jù)顯示,在出售了其榮耀智能手機品牌后,華為去年的出貨量從2019年的2.4億多部降至不到3100萬部。該公司原有的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)仍在繼續(xù)發(fā)展。但根據(jù)丹麥Strand Consult的研究,中國的5G基站還配備了微型晶體管,此前只有中國以外的幾家亞洲代工廠生產(chǎn)這種晶體管。
Strand Consult利用中國境內(nèi)的機密消息來源,有效地對華為的一些無線接入網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行了檢查,并檢查了其中的組件。每個5G基站至少包括兩個在華為巴龍(Balong)系列下生產(chǎn)的基帶芯片組,其中的晶體管直徑只有7納米。
雖然更小的晶體管現(xiàn)在正用于智能手機和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,但專家們并不相信中國擁有大規(guī)模生產(chǎn)7納米芯片所需的工具。上個月,華為發(fā)布了一款搭載7納米芯片的新手機Mate 60 Pro,這一更新遭到了廣泛的質(zhì)疑,并被視為一種宣傳手段。中國最大的晶圓代工廠中芯國際(SMIC)可能有能力生產(chǎn)7納米芯片,但(依靠其被認為擁有的工具)它很難以低成本的方式大量生產(chǎn)這些產(chǎn)品。
眾所周知,華為一直依靠臺積電在Donald Trump時代開始積累的庫存維持生存。然而,巴龍基帶芯片組并不是華為5G網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中唯一的7納米器件。在massive MIMO(一種天線豐富的5G技術(shù))領(lǐng)域,每個華為無線電單元還包括不同類型的天罡品牌7納米芯片組。根據(jù)Strand Consult的研究,具有32個發(fā)射器和32個接收器(所謂的32T32R)的設(shè)備(massive MIMO的最基本版本)使用一個天罡芯片組,而更先進的64T64R設(shè)備需要兩個芯片組。
計算一下
利用這些拆解數(shù)據(jù),Strand Consult做了一些基本的計算,計算出華為需要多少“巴龍”和“天罡”芯片組,才能為其全球已安裝的基站配備必要的5G技術(shù)。初步的估計是,華為服務(wù)于中國59%的市場,擁有180多萬個站點。保守估計,華為在中國以外地區(qū)的基站份額僅為10%,相當于12.22萬個站點。這使得站點總數(shù)達到190萬。
巴龍的計算更直接,每個站點需要2到10個基帶芯片組。Strand Consult選擇平均數(shù)3,得出中國和世界其他地區(qū)所需芯片總數(shù)略低于580萬個。
要弄清楚全球?qū)μ祛感酒男枨髣t更為棘手。據(jù)Strand Consult稱,約30%的華為站點將需要massive MIMO技術(shù),這意味著中國約有54.1萬個華為站點,其他地區(qū)約有3.67萬個。其中,這家丹麥公司認為十分之一將需要64T64R設(shè)備,其余使用32T32R。更復(fù)雜的是,每個massive MIMO站點通常是三個扇區(qū),這意味著安裝了三個單元。
這意味著,大約5.5萬個中國站點和3700個世界其他站點將各自需要6個天罡芯片組(每個站點三個64T64R單元,每個單元兩個芯片組),總計需要約35萬個天罡芯片組。這樣,中國還有48.7萬個站點和世界其他地區(qū)約3.3萬個站點使用32T32R技術(shù),總共需要約156萬個天罡芯片組。把64T64R和32T32R的數(shù)字加起來,總數(shù)超過190萬。
革命結(jié)束了
從這項研究中不清楚的是,華為成功地儲存了多少臺積電芯片,以及它的站點中有多少比例已經(jīng)進行了5G升級。然而,根據(jù)臺積電實際交付的數(shù)據(jù),Strand Consult認為華為要么已經(jīng)耗盡了5G網(wǎng)絡(luò)供應(yīng),要么即將耗盡。除非像中芯國際這樣的中國晶圓代工廠能夠經(jīng)濟地生產(chǎn)出7納米芯片,否則華為將不得不依靠舊的工藝節(jié)點。
四年前,當美國當局首次開始考慮禁令時,華為向英國政府提交的一份文件說明了可能產(chǎn)生的影響。該公司表示,其7納米天罡芯片組為有源天線單元帶來了“革命性的改進”。它解釋道:“與標準4G基站相比,該基站尺寸縮小了50%,重量減輕了23%,功耗降低了21%,安裝時間縮短了一半。這有效解決了選址難、成本高的難題?!?
華為的主要5G網(wǎng)絡(luò)競爭對手之一諾基亞目前正在其部分基站中使用5納米芯片。在今年的巴塞羅那世界移動通信大會(Mobile World Congress)上,諾基亞移動網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)集團主管Tommi Uitto在接受Light Reading采訪時表示:“當我們從7到5,再到3時,他們是在倒退?!?
他還表示:“與更先進的硅相比,你會在無線電單位功耗上受到打擊。電力產(chǎn)生熱量,這意味著產(chǎn)品更大更重。基帶方面的容量、連接性、功耗和產(chǎn)品成本也會受到影響?!薄哿⑿诺腗ichael Begley在2021年接受Light Reading采訪時,對小型晶體管的重要性也有類似的看法。
華為希望通過更多地關(guān)注軟件和向企業(yè)領(lǐng)域擴張來彌補硬件方面的問題。該公司去年的業(yè)績好于許多觀察人士的預(yù)期,在經(jīng)歷了2020年至2021年的大幅下滑后,集團銷售額相對不變,為6420億元人民幣(880億美元)。
華為網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)的收入增長了近1%,達到2840億元人民幣(合390億美元)。在終端部門崩潰后,網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)目前是華為最大的業(yè)務(wù)?,F(xiàn)階段,華為國內(nèi)外的主要客戶可能已經(jīng)能夠獲得在世界舞臺上看起來仍極具競爭力的裝備。但客戶最終會想要更換和升級設(shè)備。除非中國和華為能夠填補臺積電的空缺,否則最終可能會造成嚴重后果。
原文鏈接:Huawei's 5G network chips crisis exposed in new research - https://www.lightreading.com/5g/huawei-s-5g-network-chips-crisis-exposed-in-new-research