5G開放vRAN的前景

  ICC訊(編譯：Vicki)無線電接入網(wǎng)(RAN)在全球部署了大約700萬個宏小區(qū)站點，是至關重要的全球基礎設施。 虛擬RAN(vRAN)是為這個市場服務的一種新方法，旨在將云經(jīng)濟學和操作原理引入移動網(wǎng)絡。 商用網(wǎng)絡中已經(jīng)有成功的LTE vRAN實例，并且全球運營商都對這種技術方法產(chǎn)生了極大的興趣。

  但是，目前的vRAN在系統(tǒng)性能方面仍落后于最新技術。 常見的vRAN配置是在每個扇區(qū)的單個載波上支持2x2 MIMO的基站。 這適合于農(nóng)村和低密度的郊區(qū)市場，但不足以在大容量城市場景中減少它，城市場景通常使用多載波和4x4 MIMO系統(tǒng)。這種性能和功能差距正在迅速縮小，供應商和運營商現(xiàn)在在Tier 1城市市場中交付和部署4x4 MIMO，并在管道中部署多載波“白盒”無線電。尚不完全成熟，但LTE vRAN每天都在變得更具競爭力，并且看起來它可以成為綠地網(wǎng)絡，覆蓋范圍擴展和LTE RAN更新的競爭選擇。

  在5G網(wǎng)絡中，情況就不那么清晰了。集成供應商已經(jīng)發(fā)布5G基站超過18個月了，并一直在積累性能數(shù)據(jù)和運營經(jīng)驗。他們現(xiàn)在正在開發(fā)第二代5G基帶和無線電產(chǎn)品(包括8x8和巨大的MIMO無線電)，并計劃在2020年引入動態(tài)頻譜共享、5G載波聚合和先進的RAN協(xié)調等功能。open vRAN要想滲透進高端、高容量的市場，就必須迅速大幅縮小與5G之間的差距。

  需要明確的是，開放式vRAN供應商不需要與集成系統(tǒng)完全相同的功能或性能，但是他們確實需要在未來幾年中具有足夠的競爭力，以使開放式分類系統(tǒng)的優(yōu)勢可以得到補償，然后脫穎而出。例如，這可能包括與在通用邊緣云基礎架構上運行5G，自動化操作，更快的創(chuàng)新周期，現(xiàn)成的硬件，軟件可編程性等相關的優(yōu)勢。

  Heavy Reading運營商進行的一項調查詢問了受訪者是否認為虛擬化5G基帶功能(又稱基站的分布式單元(DU)或基站的數(shù)字處理部分)是否可行，以便在兩年內進行商業(yè)部署。如下表所示，在139位受訪者中，大多數(shù)(60%)以某種形式表示“是”，其中31%表示“是，具有功能和性能上的均等性”，而29%表示“是，但功能或性能有影響?！? 另有28%的人選擇“可能”。

  Do you think it is practical to virtualize a 5G baseband DU function for commercial deployment within two years? (n=139)

  (Source: Heavy Reading & Wind River's 5G Edge Operator Survey, Q1 2020)

  對于5G開放vRAN的前景，這是積極樂觀的看法。但這不是非理性的積極態(tài)度。已經(jīng)有跡象表明，兩年內供應商將提供5G vRAN，如果這些系統(tǒng)可以達到供應商集成系統(tǒng)功能的80%，那么在該時間范圍內，如果可以提供具有競爭力的開放式無線電單元(RU)產(chǎn)品，那么這項技術將是不容忽視的力量。

  Heavy Reading移動網(wǎng)絡和5G首席分析師Gabriel Brown表示，盡管他很樂觀，但他相信在這段時間內，功能和性能的均等對于可商業(yè)部署的系統(tǒng)將是充滿挑戰(zhàn)的。他認為將實現(xiàn)虛擬5G，但相對于供應商集成的最新技術而言，存在一些折衷。