重壓之下，被棄的鐵塔

　　ICCSZ訊   5月21日，意大利電信公司對外宣布，將通過IPO出售在鐵塔公司INWIT中持有的40%股份，以此套現(xiàn)。同一天，印度電信運營商Idea Cellular透露正在同三家有意接手的公司接洽，出售旗下1.1萬座鐵塔。

　　移動狂飆10余年，各處聳立的鐵塔幾乎成為了電信運營商們最具識別性的標志，同時也關乎各家信號的通暢，可謂極其重要的資產(chǎn)。然而我們卻發(fā)現(xiàn)，近年來，越來越多的國外運營商開始剝離出售旗下鐵塔資產(chǎn)，轉為租用。這背后折射出的究竟是怎樣的行業(yè)現(xiàn)狀?

　　運營商現(xiàn)鐵塔出售潮

　　據(jù)報道，意大利電信稱將通過IPO出售在鐵塔公司INWIT中持有的40%的股份，但并未透露交易估值。截至去年年底，INWIT在意大利擁有11500座鐵塔。

　　近一段時期，越來越多的國際運營商通過出售鐵塔等無源資產(chǎn)獲取現(xiàn)金。今年3月，意大利電信運營商Wind將在鐵塔公司Cellnex Telecom中所持的90%股份出售，獲得6.93億歐元。在該次交易中，Wind出售并返租了7377座鐵塔。Cellnex持有Wind下屬公司Galata 90%的股權，其余10%仍由Wind持有。根據(jù)協(xié)議，Wind可以在未來15年中繼續(xù)使用這些鐵塔，且期滿后有可能延長使用期限(另外15年)。此外，該協(xié)議還允許部署Wind可以使用的新基站。

　　5月初，《華爾街日報》報道稱沙特阿拉伯運營商Mobily將出售1萬座鐵塔，旨在獲得15億至20億美元的進賬，隨后該公司承認確實在考慮出售移動鐵塔資產(chǎn)。

　　去年，IHS控股公司從非洲運營商MTN手中收購了位于盧旺達和贊比亞兩國的所有鐵塔。協(xié)議生效后，MTN在兩國的本地部門即時變?yōu)镮HS鐵塔資源的承租人。印度電信運營商巴帝公司也于去年將位于非洲4個市場的鐵塔出售給Helios非洲鐵塔公司，套現(xiàn)20億美元。交易成功后，Helios成為非洲最大的鐵塔獨立運營公司。

　　而在鐵塔外包盛行的美國，移動通信巨頭Verizon公司今年初再次剝離了鐵塔資產(chǎn)，向American Tower公司出售和出租價值約50億美元的移動鐵塔，其中出租超過11300座鐵塔，平均租期為28年，出售165座鐵塔。事實上，美國絕大部分鐵塔資源長期以來都掌握在鐵塔公司手中。截至今年3月底的最新數(shù)據(jù)顯示，美國最大的移動運營商Verizon無線只控制1400座鐵塔，在總數(shù)中占比僅為約1.2%，比一年前進一步降低了0.2%。美國三大上市鐵塔公司American Tower、Crown Castle和SBA共擁有鐵塔94540座，占美國鐵塔市場約82.5%的份額(見表)。

　　為新業(yè)務發(fā)展籌錢

　　眾所周知，鐵塔的投入并非是一次性的，建設完成后需要長期維護，成本可觀。

　　以非洲為例。由于一些國家的地理條件復雜，通常會以移動通信方式為主。但在一些廣袤無垠、人口稀疏的地區(qū)，鋪設和維護移動網(wǎng)絡的成本非常高。鐵塔需要定期維護，運營商為此需要建立龐大的車隊進行支撐，資金壓力很大。但是，近年來非洲人對于移動電話和寬帶業(yè)務的需求日漸強烈。為此，運營商要不斷提升業(yè)務質量。考慮到成本因素，非洲運營商開始更多地共享通信設施。許多大運營商如南非的MTN和印度的巴帝等都開始將基礎設施建設的負擔轉移給IHS這樣的基礎設施公司，以求降低運營成本。

　　除卻高昂的維護成本，鐵塔選址難也是困擾運營商的一大難題。2013年，印度電信部的報告測算，每10%的國民使用基礎通信業(yè)務(話音和短信)，印度GDP即會增長0.5%，如果換作是互聯(lián)網(wǎng)和非話音通信業(yè)務，GDP會增長1%。為此，印度在2013年便通過立法將鐵塔劃歸為“基礎設施”范疇，同道路、港口、醫(yī)院和發(fā)電等同對待。即便如此，印度依然因為鐵塔鋪設不足遭遇了4G普及難題。印度在2010年拍賣無線寬帶頻譜，牌照條款規(guī)定，到2015年7月，牌照持有者必須在獲得頻譜的電信服務區(qū)覆蓋90%的城市人口和50%的農(nóng)村人口。但印度運營商的進度普遍低于預期。去年年底，印度最大運營商組織COAI不得不請求印度電信部將4G部署的最后期限延長到2020年。

　　刨除以上因素，在4G等新技術亟待上馬之際，節(jié)省出巨額的鐵塔維護成本為新技術、新業(yè)務打開市場準備充足的資金，無疑為運營商出售鐵塔提供了一個充足的理由。因此，我們可以看到，近年來AT&T、Verizon等大型移動運營商為給4G競賽續(xù)航，相繼出售了大批鐵塔。Verizon曾公開表示，出售鐵塔的目的是為網(wǎng)絡投資服務，其中包括支付其競拍無線頻譜牌照的費用、開發(fā)新產(chǎn)品等。

　　而在歐洲，資金短缺現(xiàn)象尤其嚴重。在去年的巴塞羅那大會上，幾大電信公司的高管認為隨后5年電信行業(yè)為應對數(shù)據(jù)需求，需要投入1.5萬億～1.7萬億美元。巨大的成本壓力也是促使歐洲運營商剝離鐵塔資產(chǎn)的一大原因。

　　出售鐵塔的猶疑

　　當然，在出售鐵塔的大潮中，依然有運營商在堅持。

　　就在本月，美洲電信公司表示，將取消此前的鐵塔出售計劃。今年以來，美國AT&T陸續(xù)出手兩筆大宗交易，收購了墨西哥第三大移動運營商Iusacell及墨西哥電信運營商Nextel Mexico。這被認為是AT&T進軍拉美市場戰(zhàn)略邁出的新一步。通過這兩筆交易，AT&T將在墨西哥市場擁有約1160萬用戶，占據(jù)約10%的移動市場份額。

　　此舉令美洲電信公司感到了威脅。墨西哥新的電信管制機構聯(lián)邦電信協(xié)會曾在去年3月認定，美洲電信是一家“在電信市場占有優(yōu)勢地位的經(jīng)濟主體”，并引入了一系列非對稱管制政策，以限制美洲電信的市場主導地位。當年7月，美洲電信公布了出售固定和移動資產(chǎn)的計劃，削減自己的市場份額并給新競爭者提供機會。今年4月22日，美洲電信批準了一項剝離其墨西哥電信塔業(yè)務并成立一家獨立公司的計劃。按照該計劃，美洲電信將新成立一家名為Telesites的鐵塔公司，在墨西哥全國各地運營11000多座電信塔，成為該地區(qū)第二大鐵塔運營商。但8天后，AT&T在墨西哥的交易完成。美洲電信立刻改變了立場。該公司稱取消出售鐵塔的計劃。談及原因，該公司高管表示，是AT&T的收購使其開始對墨西哥電信市場的結構進行新的評估，并做出了新的決定。