土衛(wèi)六與地球表面環(huán)境相似 極可能孕育生命

      土衛(wèi)六是一個非常寒冷的世界，其表面平均溫度為零下180攝氏度，在這里液態(tài)水無法存在，除非以深度冰凍、像巖石一樣堅硬的冰塊的形式存在。甲烷和乙烷代替水成為土衛(wèi)六循環(huán)系統(tǒng)的主要成份，以降雨或降雪的形式落到表面，并形成湖泊或排水通道。

       土衛(wèi)六是太陽系內(nèi)唯一一顆擁有厚密大氣層的衛(wèi)星，也是除地球之外唯一表面擁有穩(wěn)定液態(tài)池塘的星體。美國宇航局“卡西尼”探測器在過去5年里主要負責分析研究土星及其衛(wèi)星。

      歐洲宇航局“惠更斯”探測器作為“母艦”于2005年就著陸在土衛(wèi)六表面。目前，洛珀斯博士將這項最新研究發(fā)表在巴西里約熱內(nèi)盧市召開的國際天文學聯(lián)盟會員大會上。在此次大會上，其他研究發(fā)現(xiàn)還證實土衛(wèi)六表面存在著冰水證據(jù)和氨氣火山。

      卡西尼探測器最新紅外觀測圖像顯示該衛(wèi)星表面存在著沉積氨氣的火山。土衛(wèi)六環(huán)境的化學特征非常接近于生命最初形成的早期地球。美國噴氣推進實驗室資深研究科學家羅伯特-納爾遜(Robert Nelson)博士稱，通過這項最新研究，我們提出了一個令人興奮的問題——是否土衛(wèi)六的化學特征與早期地球生命起源時期的化學性質相近？或許土衛(wèi)六表面存在著生命體。