由美國(guó)次級(jí)房貸問(wèn)題引起的全球金融危機(jī)爆發(fā)距現(xiàn)在還不到一年時(shí)間,世界經(jīng)濟(jì)尚處在不穩(wěn)定的狀態(tài)中,歐洲最大的幾家電信運(yùn)營(yíng)商又在躍躍欲試,試圖再次進(jìn)行收購(gòu)。他們之所以又冒出這個(gè)念頭,有兩方面的原因,一是自身的資產(chǎn)負(fù)債表已經(jīng)很“漂亮”,可以理直氣壯地開始新一輪收購(gòu);二是受到了Google、蘋果等新興競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的刺激,不得已而為之。
剛剛過(guò)去的兩個(gè)月中,歐洲電信市場(chǎng)的并購(gòu)之火迅速重燃,其標(biāo)志事件是3月份德國(guó)電信以25億歐元收購(gòu)希臘最大的電信公司OTE的20%股權(quán)。一個(gè)月后,德國(guó)電信的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手法國(guó)電信表示對(duì)北歐最大的運(yùn)營(yíng)商TeliaSonera有興趣。隨后,有報(bào)道稱西班牙電信盯上了荷蘭KPN皇家電信公司的股份,不過(guò),雙方還沒(méi)有正式發(fā)布消息。其他規(guī)模較小的交易還有:法國(guó)維旺迪集團(tuán)和SFR對(duì)Neuf電信公司的競(jìng)購(gòu),德國(guó)Freenet對(duì)Debitel的收購(gòu)。
Gartner研究公司的電信專業(yè)分析師Neil Rickard說(shuō),電信巨頭再次胃口大開,準(zhǔn)備吞并小型運(yùn)營(yíng)商。這些前國(guó)有壟斷運(yùn)營(yíng)商的目的是再次擴(kuò)大自己的規(guī)模,尤其是進(jìn)入那些通信服務(wù)普及率還有上升空間的新興市場(chǎng)。Juniper公司的分析師WindsorHolden更是認(rèn)為,除了德國(guó)電信、法國(guó)電信、西班牙電信、英國(guó)電信、沃達(dá)豐等超級(jí)巨頭外,其他電信公司都有可能成為收購(gòu)目標(biāo)。
并購(gòu)時(shí)機(jī)逐漸成熟
國(guó)內(nèi)市場(chǎng)緩慢的增速和日益收縮的市場(chǎng)份額、令人重建信心的資產(chǎn)負(fù)債表、相對(duì)較低的股票評(píng)級(jí)、新競(jìng)爭(zhēng)者對(duì)收入和利潤(rùn)的蠶食……這一切就是歐洲各國(guó)的大型電信運(yùn)營(yíng)商面臨的現(xiàn)狀,無(wú)論是負(fù)面因素的刺激,還是正面因素的激勵(lì),都是促使他們決心再行收購(gòu)的主要驅(qū)動(dòng)力。此外,政治上的干擾因素也比以前弱化了。目前,歐洲許多國(guó)家都在出售主體運(yùn)營(yíng)商中的政府股份,例如TeliaSonera、OTE、烏克蘭電信等。
行業(yè)觀察家認(rèn)為,今天的電信行業(yè)對(duì)于收購(gòu)交易更加有信心。IDC的首席分析師John Delaney說(shuō):“因?yàn)樯鲜鲆蛩厥沟貌①?gòu)市場(chǎng)非常透明,既不用擔(dān)心新競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的突然加入,也不用擔(dān)心價(jià)格上會(huì)有太大的波動(dòng)。”
在過(guò)去的幾年中,大型運(yùn)營(yíng)商的財(cái)務(wù)狀況有了根本性的好轉(zhuǎn),債務(wù)水平也降到了和本世紀(jì)初年相當(dāng)?shù)乃?。?000年到2006年,法國(guó)電信將其凈債務(wù)和EBITDA的比值從5.6降到了2.27,2002年,該集團(tuán)的債務(wù)與公司資產(chǎn)規(guī)模幾乎相等,而2007年,債務(wù)只相當(dāng)于資產(chǎn)的55%。
不過(guò),不穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)環(huán)境仍然會(huì)對(duì)并購(gòu)交易構(gòu)成不利影響,特別是在最近頂級(jí)運(yùn)營(yíng)商的評(píng)級(jí)下降的情況下,更要謹(jǐn)慎行事。過(guò)去的3個(gè)月中,歐洲道瓊斯600電信指數(shù)跌去了13%。
雖然法國(guó)電信等大型運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)大幅削減債務(wù),但在進(jìn)行復(fù)雜的大筆交易時(shí),還必須向投資者證明交易的可行性和必要性。4月份,在宣布了有意收購(gòu)TeliaSonera后,法國(guó)電信股價(jià)一度下跌了11%。J.P.Morgan的分析表明,要收購(gòu)TeliaSonera可能要花60%的現(xiàn)金,這意味著法國(guó)電信今年要再次借貸95億歐元,在當(dāng)前的市場(chǎng)狀況下,要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)是較為困難的。法國(guó)電信首席財(cái)務(wù)官Gervais Pellissier強(qiáng)調(diào)說(shuō),公司不會(huì)重拾本世紀(jì)初那種“無(wú)休止”的兼并戰(zhàn)略。2000年前后,法國(guó)電信曾為收購(gòu)Orange公司花費(fèi)550億歐元的天價(jià)。
瞄準(zhǔn)三大戰(zhàn)略目標(biāo)
今天的世界,供給和需求互相推動(dòng),通信越是發(fā)達(dá),人們?cè)绞橇?xí)慣于“連接無(wú)處不在,一切都可上網(wǎng)”的服務(wù),也更擔(dān)心在斷線時(shí)失去和外界的聯(lián)系,從而丟失重要的信息。這種消費(fèi)心理現(xiàn)象提供了無(wú)盡的機(jī)會(huì),也吸引了許多非傳統(tǒng)電信企業(yè)。因此,電信公司擴(kuò)大自己的規(guī)模,正是為了抗衡有線電視公司、互聯(lián)網(wǎng)公司以及傳媒企業(yè)向電信業(yè)進(jìn)軍的勢(shì)頭。這是并購(gòu)的第一大戰(zhàn)略目標(biāo)。
第二大戰(zhàn)略目標(biāo)是成本的降低。并購(gòu)是削減成本的有效途徑,越大的運(yùn)營(yíng)商在和愛立信、諾基亞等設(shè)備廠商談判時(shí)越具有優(yōu)勢(shì),越能以更低的成本獲得新產(chǎn)品。運(yùn)營(yíng)商還可把設(shè)備和技術(shù)用于新獲得的市場(chǎng)中,實(shí)現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)。Gartner的Rickard指出,規(guī)模游戲一直在持續(xù)。通過(guò)擴(kuò)大地理覆蓋,運(yùn)營(yíng)商還能以更低的成本為跨國(guó)企業(yè)客戶提供服務(wù)。例如其客戶不用再支付跨網(wǎng)費(fèi)用等等。
進(jìn)入新市場(chǎng)則是近期并購(gòu)交易的又一個(gè)主要戰(zhàn)略性因素。由于國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的增長(zhǎng)放緩,有的歐洲國(guó)家的移動(dòng)電話普及率甚至超過(guò)了100%,開發(fā)新市場(chǎng)成為必然的抉擇。西歐運(yùn)營(yíng)商最青睞的新興市場(chǎng)有中東歐、亞洲(特別是中國(guó)和印度)。最引人注目的例子是沃達(dá)豐集團(tuán)去年對(duì)印度Hutchison Essar電信公司的收購(gòu),此次交易涉資110億美元。法國(guó)電信近兩年來(lái)也在中東和非洲進(jìn)行了多次小規(guī)模收購(gòu)。該集團(tuán)同時(shí)也對(duì)西歐的大型運(yùn)營(yíng)商虎視眈眈。今年對(duì)TeliaSonera的收購(gòu)意向,表面上看起來(lái)似乎是這家公司的戰(zhàn)略發(fā)生了轉(zhuǎn)移,但也有分析師認(rèn)為,法國(guó)電信看中的其實(shí)是TeliaSonera通過(guò)Turkcell和Megafon公司在俄羅斯、土耳其掌握的部分運(yùn)營(yíng)資產(chǎn)。這些資產(chǎn)雖然規(guī)模不大,但是難以獲得,非常珍貴。
然而,Juniper的Holden說(shuō):“規(guī)模本身并不應(yīng)該成為追逐的目標(biāo),運(yùn)營(yíng)商應(yīng)該清楚自己想通過(guò)收購(gòu)達(dá)到什么樣的目的。”
潛在交易為數(shù)可觀
多數(shù)分析師認(rèn)為,新一輪的兼并潮正在席卷電信行業(yè)。他們也指出,大的運(yùn)營(yíng)商將會(huì)保留下來(lái),不會(huì)被吞并,在每個(gè)國(guó)家都將有三到四家有實(shí)力的運(yùn)營(yíng)商,構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)。
除了上述已經(jīng)公布的交易外,主要市場(chǎng)中的二級(jí)運(yùn)營(yíng)商也有可能成為收購(gòu)目標(biāo),例如在英國(guó)運(yùn)營(yíng)的和記“3”公司。在東歐,烏克蘭電信也收到了俄羅斯綜合企業(yè)集團(tuán)Sistema的收購(gòu)意向書。
在面向企業(yè)客戶的電信服務(wù)領(lǐng)域,今年也有可能發(fā)生大的并購(gòu),德國(guó)電信和AT&T是最可能的買家,這兩家公司今年都強(qiáng)調(diào)了國(guó)際企業(yè)拓展戰(zhàn)略。他們的目標(biāo)可能是英國(guó)的大東電報(bào)局、Colt電信和美國(guó)的Global Crossing與Level3通信公司等。