供應鏈問題可能會減緩美國中頻5G部署

  ICC訊（編譯：Nina）組件短缺和供應鏈問題影響了電信業(yè)的各個板塊，包括從光纖網(wǎng)絡建設到智能手機的可用性。但到目前為止，美國移動網(wǎng)絡運營商表示，他們的建設重點--即中頻5G網(wǎng)絡--并未受到影響。

  據(jù)Seeking Alpha報道，Verizon首席執(zhí)行官Hans Vestberg上個月在公司財報電話會議上回答有關該主題的問題時表示：“當然，供應鏈面臨挑戰(zhàn)......我們的團隊是世界上最杰出的運營團隊，他們正在解決所有問題。在所有主要設備、無線電等方面，我們已經(jīng)得到保障...我的意思是，我們多年前就和供應商一起做了長期規(guī)劃，所以我們對此感覺良好?！?

  但有跡象表明，這種情況可能在未來幾個月發(fā)生變化。

  研究咨詢公司Dell'Oro的分析師Stefan Pongratz上周在接受Light Reading采訪時表示：“RAN(無線接入網(wǎng))設備的供應相關風險有所增加。在改善之前，情況可能會變得更糟。”

  延遲的反應

  供應鏈的問題首次出現(xiàn)在今年早些時候。從視頻游戲機制造商到汽車供應商等電子企業(yè)都表示，為其產(chǎn)品采購一些低端芯片組存在困難。最近，船運延誤、人員配備問題和其他問題加劇了這一問題。

  然后，到夏天的時候，這種情況開始拖累電信行業(yè)的不同部門。像ADTRAN這樣的設備供應商開始對產(chǎn)品供應減少發(fā)出警告。三星等智能手機廠商的貨架上庫存不足。AT&T等服務提供商被迫縮減光纖網(wǎng)絡擴展計劃。

  但T-Mobile、AT&T和Verizon等5G運營商到目前為止都表示，他們今年的大規(guī)模中頻段5G網(wǎng)絡建設仍在按計劃進行。考慮到這幾家公司在升級方面總共花費了1000多億美元，這一點很重要。這些支出包括5G無線電、頻譜許可和基站。

  但有跡象表明，元器件短缺、發(fā)貨延遲和其他供應鏈問題將對2021年剩余時間，尤其是2022年的中頻段5G設備供應產(chǎn)生重大影響。

  5G供應商開始拉響警報

  Airspan首席執(zhí)行官Eric Stonestrom在本月早些時候發(fā)布財報電話會議時表示，公司在第三季度遇到了巨大的挑戰(zhàn)。Airspan是一家規(guī)模相對較小的5G無線電設備供應商，其客戶包括日本的樂天。

  Stonestrom表示，由于供應鏈問題，該公司第三季度推遲了2000萬美元的產(chǎn)品發(fā)貨。他將這一問題歸咎于包括高通、英特爾和Skyworks在內(nèi)的Airspan芯片組供應商。

  他說:“過去零件的交貨期是12到16個星期，現(xiàn)在零件的交貨期是7、8或9個月，這就需要我們對今年的制造計劃進行更多的思考?！盨tonestrom預計，這種情況可能迫使Airspan在第四季度推遲高達4000萬美元的發(fā)貨。

  而且，Airspan并不是唯一一家對延遲發(fā)貨發(fā)出警告的5G硬件供應商。

  全球最大的5G網(wǎng)絡設備供應商之一愛立信的首席執(zhí)行官Borje Ekholm在上個月的財報電話會議上表示：“我們采取了非常積極的努力，并已經(jīng)建立了庫存，以一種靈活的方式維持了供應局面。但在第三季度末，我們看到個別零部件短缺受到了一些影響?！?

  另一家主要的5G硬件供應商諾基亞則因為供應鏈問題，將其整體“Addressable Market”的增長預測從6%下調(diào)到5%。

  供應商發(fā)出的警告很重要，因為美國所有大型5G網(wǎng)絡運營商的網(wǎng)絡設備主要來自諾基亞、愛立信和三星等公司。一個或多個供應商的產(chǎn)品延遲無疑會減緩美國中頻段5G的建設。

  Dell'Oro的Pongratz指出：“這絕對是值得關注的事情?！彼f，Dell'Oro尚未調(diào)整相關設備市場的預測，但由于供應鏈問題，未來可能會這樣做。

  另一個中頻逆風

  對于AT&T和Verizon這樣的公司來說，這無疑是個壞消息。他們正努力追趕T-Mobile，在美國建設中頻5G。運行在中頻頻譜上的移動網(wǎng)絡被廣泛認為是5G的理想選擇，因為該頻段的傳輸既快速又廣泛。

  T-Mobile希望到今年年底，其中頻段5G網(wǎng)絡覆蓋至多2億美國人。與此同時，AT&T和Verizon最近將自己的中頻5G網(wǎng)絡建設推遲了一個月，以解決人們對其中頻頻譜的傳輸可能會干擾航空公司運營的擔憂。但Verizon仍希望在2022年3月之前，其中頻段5G網(wǎng)絡覆蓋多達1億人。AT&T希望到2022年底，自己的中頻5G網(wǎng)絡覆蓋多達7500萬人。兩家運營商都希望在2023年大幅擴大這些覆蓋范圍。

  但設備短缺可能會影響這些擴建目標。

  此外，AT&T、Verizon和T-Mobile都參與了FCC正在進行的3.45-3.55GHz頻段的頻譜拍賣，這一活動將為5G發(fā)布更多的中頻頻譜。包括愛立信和諾基亞在內(nèi)的5G設備供應商證實，運營商將需要部署更多設備來利用3.45-3.55GHz頻段。但由于零部件短缺和供應鏈問題，這類設備的發(fā)貨也可能推遲。

  Pongratz承認:“(圍繞中頻段5G的)勢頭有些疲軟?！钡硎?，現(xiàn)在量化局勢可能會如何發(fā)展還為時過早。