用戶名: 密碼: 驗(yàn)證碼:

中國學(xué)者首次在氮化硅光芯片上集成無磁光隔離器,助推未來量子互聯(lián)網(wǎng)

摘要:此次研究,便是將田浩所在團(tuán)隊(duì)開發(fā)的壓電體聲波器件與劉駿秋所在團(tuán)隊(duì)成熟的光子芯片技術(shù)相結(jié)合,獲得了 1+1>2 的效果——他們賦予氮化硅光子器件以全新的調(diào)控手段,使其能夠更快、更穩(wěn)定地運(yùn)行,為下一步大規(guī)模集成打下基礎(chǔ)。

  ICC訊 時(shí)光倒流會怎樣?想象電影倒放的樣子,一切行動都會反向沿著原來的軌跡從終點(diǎn)回到起點(diǎn)。如果這種現(xiàn)象成立,我們便稱之為“時(shí)間反演對稱性”。“時(shí)間反演對稱性”與另一個(gè)概念 “互易性”(reciprocity)總是相伴而生。簡單理解,某一物理過程與其逆過程是對等的,便可稱其具有“互易性”,若不對等,則稱為“非互易性”(nonreciprocity)。

生活中常見的大部分物理現(xiàn)象都具有 “時(shí)間反演對稱性”。例如,兩個(gè)人站在鏡子的兩側(cè),如果你可以看見對方的眼睛,那么對方同時(shí)也可以看見你的眼睛。在光學(xué)上,我們稱之為光路可逆原理:即光總是沿著同一路徑傳播,無論是從正向還是反向傳播。

(來源:Pixabay)

  但在某些場景,光的這種雙向互易傳播會帶來諸多問題。比如,激光器里發(fā)射出來的光若部分沿原路反射回到激光器的諧振腔里,便會影響激光穩(wěn)定性,功率過高的話甚至?xí)p壞激光器里的元件。

  這時(shí)我們就需要 “非互易器件” 來打破光的傳播可逆特性,通過阻斷光的反向傳播使其只沿著單一的方向傳導(dǎo)。因?yàn)槟茏钄嗄骋环较虻墓鈧鞑?,這種器件被命名為“光隔離器”(optical isolator)。而在集成光學(xué)技術(shù)領(lǐng)域,非互易性器件,尤其是光隔離器,是目前實(shí)現(xiàn)技術(shù)難度最高的功能器件。近期,來自美國普渡大學(xué)的田浩和瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的劉駿秋通過結(jié)合超低損耗集成光學(xué)和微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS),實(shí)現(xiàn)了片上集成光隔離器。 光隔離器難以 “集成” 而遇到瓶頸

  傳統(tǒng)上,光隔離器是利用一種特殊的光學(xué)材料——磁光材料——來實(shí)現(xiàn)光的單向傳播。其基本原理是法拉第效應(yīng):在外加磁場下,光的偏振方向在通過磁光材料后會發(fā)生偏轉(zhuǎn)。而這個(gè)偏轉(zhuǎn)的方向在光正向和反向傳播下方向相反。我們可以利用這一特性來使得只有一種偏轉(zhuǎn)方向的光通過,從而阻隔另一種偏轉(zhuǎn)方向的光。這種技術(shù)已經(jīng)商業(yè)化并廣泛應(yīng)用在現(xiàn)在的自由空間的光學(xué)系統(tǒng)里。

  但運(yùn)用這種技術(shù)制成的光隔離器存在一些弊端,比如體積較大。無論是磁光材料還是用來產(chǎn)生磁場的磁鐵均無法與當(dāng)前的半導(dǎo)體大規(guī)模集成工藝兼容,因此通過磁光材料制成的光隔離器無法有效集成在單個(gè)小芯片上。而若想要將實(shí)驗(yàn)室里大型光學(xué)系統(tǒng)做成商業(yè)化產(chǎn)品實(shí)際投入到我們的生活中使用,器件的尺寸、重量、功耗和成本是必須要考慮的因素。由此而言,如果可以在芯片上實(shí)現(xiàn)不依賴磁場的光隔離器就顯得尤為關(guān)鍵。 隨著納米加工工藝的逐漸成熟,科學(xué)家們已經(jīng)可以將半導(dǎo)體激光器、光調(diào)制器、低損耗光波導(dǎo)以及光探測器集成在芯片上。而集成光隔離器卻成為阻礙將全部光學(xué)元件集成在同一芯片上的瓶頸。而這也逐漸成為近幾年的研究熱點(diǎn)??茖W(xué)家們提出了多種不同的方案,但都各有優(yōu)缺點(diǎn)。 光學(xué)的互易性一般適用于不隨時(shí)間變化的線性光學(xué)系統(tǒng)。于是有學(xué)者提出利用非線性的光學(xué)現(xiàn)象。通過特殊的光學(xué)設(shè)計(jì),人們可以根據(jù)光入射的方向控制光在諧振腔里的強(qiáng)度,從而產(chǎn)生不同的傳播路徑。但是這種方法極大的依賴于光入射的強(qiáng)度,當(dāng)光強(qiáng)高于或低于某個(gè)范圍時(shí),這種非互易的特性就會消失。這就限制了這種器件能夠應(yīng)用的范圍,因?yàn)樵趯?shí)際應(yīng)用中我們往往沒法提前預(yù)知反射光的強(qiáng)度。 結(jié)合了微機(jī)電(MEMS)技術(shù),在光子芯片上集成光隔離器

  2009 年,華裔電氣工程專家范汕洄(Shanhui Fan)教授和喻宗夫(Zongfu Yu)博士提出對光子的時(shí)空調(diào)制(space-time modulating),并給出了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碚撏谱C,這為打破光學(xué)互易性提供了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ),并開辟了新的方向。田浩與劉駿秋正是基于這個(gè)理論,在實(shí)驗(yàn)上實(shí)現(xiàn)了光的單向傳輸,并且得出了跟理論預(yù)測相同的結(jié)果。 他們利用了光子和聲子彈性散射過程中的能量和動量守恒定律。在時(shí)間上的調(diào)制滿足了能量守恒的要求,而空間上的調(diào)制則為了滿足動量守恒。動量是帶有方向的矢量,通過設(shè)計(jì)可以使聲子的動量指向某一個(gè)特定的方向,那么光的散射就只會發(fā)生在沿著動量的方向,而在另一個(gè)方向散射就不會發(fā)生,這也是“相位匹配”條件。通過控制特定方向的光散射,我們就可以控制光只沿著一個(gè)方向傳播。

  光隔離器的仿真模擬過程

  氮化硅(Si3N4)作為當(dāng)下最具潛力的硅基材料之一,其豐富的光學(xué)特性,尤其是超低光損耗和超寬光譜透明區(qū)間(從紫外延伸至中紅外)使其在薄膜光學(xué)、微納平面光學(xué)、非線性集成光學(xué)等諸多領(lǐng)域具有應(yīng)用場景。但目前,尚未有研究者將其應(yīng)用到“非互易器件”的研制中。結(jié)合“時(shí)空調(diào)制”的思路,田浩與劉駿秋所在團(tuán)隊(duì)首次實(shí)現(xiàn)了在氮化硅上制作光隔離器。利用氮化硅的低波導(dǎo)損耗性質(zhì),該團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了光隔離器信號耗損的大幅度降低——以 0.1dB 的水平遠(yuǎn)低于目前已商業(yè)化的光隔離器 1dB 水平,即光耗損由 20% 降低至 2.3%。

  在氮化硅制成的微環(huán)諧振器(microring resonator)上,他們等間距地集成了三個(gè)氮化鋁(AlN)體聲波諧振器。氮化鋁(AlN)材料作為一種高效成熟的壓電材料,目前已經(jīng)被廣泛應(yīng)用在無線通訊領(lǐng)域,基于氮化鋁的體聲波濾波器幾乎被應(yīng)用在每一個(gè)手機(jī)芯片上,以接收無線信號。壓電材料是一種可以因機(jī)械變形產(chǎn)生電場的材料,家家戶戶都可見到的煤氣灶便是運(yùn)用了壓電效應(yīng):扭動開關(guān),壓力產(chǎn)生的電流可以幫助煤氣灶迅即燃起藍(lán)色火焰。田浩與劉駿秋便是利用氮化鋁來激發(fā)聲波。當(dāng)聲波經(jīng)過光學(xué)微環(huán)諧振腔的時(shí)候,聲波產(chǎn)生的壓力會改變光波導(dǎo)的折射率,同時(shí)也會改變波導(dǎo)的形狀。這兩個(gè)效應(yīng)加在一起就對光波導(dǎo)產(chǎn)生了調(diào)制作用,而調(diào)制的頻率就是聲波震動的頻率,一般是幾個(gè)吉赫茲(GHz)。

  由于氮化硅缺乏電光效應(yīng),人們很難對氮化硅波導(dǎo)進(jìn)行快速有效的調(diào)制,而高效率的調(diào)制是整個(gè)光隔離器得以實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵。去年,該團(tuán)隊(duì)在利用激發(fā)聲波實(shí)現(xiàn)了對氮化硅光諧振腔的吉赫茲頻率的調(diào)制(該成果發(fā)表在 2020 年《自然-通訊》上),解決了這一問題;緊接著,他們將這個(gè)技術(shù)應(yīng)用在集成光頻率梳的高速聲光調(diào)制(該成果發(fā)表在 2020 年《自然》上)。與去年的工作不同的是,此次團(tuán)隊(duì)通過刻蝕底層的硅襯底,將聲波束縛在5微米厚的氧化硅薄膜上,從而極大提高了聲波的能量密度,從而將調(diào)制效率提高了 100 倍。這也有助于我們降低器件的功耗。

圖 | 實(shí)驗(yàn)中的兩個(gè)方向光脈沖的傳播

  “在研究的過程中,我們認(rèn)真調(diào)研和學(xué)習(xí)了之前很多光隔離器的實(shí)現(xiàn)方案,比如,基于法拉第效應(yīng)、光力系統(tǒng)、非線性系統(tǒng)、甚至利用原子系綜的多普勒效應(yīng)。其中許多杰出的成果都來自于中國的學(xué)者和老師。通過與他們的交流和討論,我們也加深了對課題的理解。相比于之前的工作,我們的工作的特點(diǎn)是集成度高、小型化、整體器件完全由電控制?!? 劉駿秋解釋到。

  總結(jié)起來,團(tuán)隊(duì)研發(fā)的光隔離器相較于其他實(shí)驗(yàn)方法的優(yōu)點(diǎn)在于: 1)不需要外加磁場和磁光材料,極大的簡化加工工藝;2)結(jié)合了比較成熟的工業(yè)化的氮化鋁工藝,跟傳統(tǒng)的半導(dǎo)體工藝兼容,可以進(jìn)行大規(guī)模的集成,降低成本;3)光波導(dǎo)建立在成熟的氮化硅波導(dǎo)上,擁有非常低的光學(xué)損耗;4)器件的工作只需要進(jìn)行射頻波的電學(xué)驅(qū)動,技術(shù)比較成熟而且功耗較低;5)由于整體技術(shù)結(jié)合了成熟的微機(jī)電系統(tǒng)和集成光學(xué),其工藝流程可以直接應(yīng)用在商業(yè)級別的半導(dǎo)體工藝產(chǎn)線。器件可與已有光芯片系統(tǒng)直接集成。

攝 | 本文共同作者,瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院博士后何吉駿

  面向未來的應(yīng)用:量子光互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)

  光隔離器首先可以集成在半導(dǎo)體激光器的出口,來防止反射光對激光器的擾動。近年來隨著量子技術(shù)的興起,用光纖通訊來傳輸量子信息,從而來構(gòu)建大規(guī)模量子光互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)獲得了廣泛的關(guān)注。該團(tuán)隊(duì)高效的聲光調(diào)制可以用來將微波頻率的量子信息加載在光學(xué)載波上,從而進(jìn)行遠(yuǎn)距離傳輸。

(來源:Pixabay) 

 為了盡可能保護(hù)量子信息不被干擾,這類器件往往工作在超低溫低噪的環(huán)境當(dāng)中,任何反射回來的光都有可能破壞這種環(huán)境。這時(shí)我們就需要光隔離器來隔離反射光,從而降低噪音。

  “傳統(tǒng)的磁光隔離器首先尺寸比較大,不適合大量放在超低溫冷凍腔內(nèi)。而且外加的磁場會干擾量子比特的運(yùn)行。我們所研制的集成光隔離器可以很好的避免這些問題,有望在不久的將來應(yīng)用在構(gòu)建量子互聯(lián)網(wǎng),進(jìn)行量子信息的運(yùn)算和傳輸?!? 田浩在談到未來的技術(shù)應(yīng)用時(shí)說。

  此項(xiàng)成果在 10 月 21 日以 Magnetic-FreeSilicon Nitride Integrated Optical Isolator 為題,發(fā)表在光學(xué)頂級期刊《自然-光子學(xué)》上,并同時(shí)在 MEMS 和光學(xué)領(lǐng)域獲得廣泛關(guān)注。美國普渡大學(xué)電子與計(jì)算機(jī)工程專業(yè)博士生田浩與瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EPFL)劉駿秋博士為該篇文章的共同第一作者,洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院教授 TobiasJ. Kippenberg 與普渡大學(xué)電子與計(jì)算機(jī)工程系教授 Sunil A. Bhave為共同通訊作者。此前,該項(xiàng)工作還在 2021 年的 IEEE MEMS 國際會議上獲得最佳學(xué)生論文的獎項(xiàng),同時(shí)入選 2021 年國際光學(xué)會議 CLEO postdeadline 的會議報(bào)告。

  歷時(shí)三年,不斷試錯(cuò)

  田浩本科就讀于天津大學(xué)與南開大學(xué)聯(lián)合培養(yǎng)的光電子技術(shù)專業(yè),這段求學(xué)經(jīng)歷為他打下堅(jiān)實(shí)的光電子學(xué)理論和實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。在天津大學(xué)的資助下,田浩在本科期間獲得了在麻省理工學(xué)院交流深造的機(jī)會。受到麻省理工學(xué)院微光子學(xué)研究中心資深科學(xué)家 Jurgen Michel 教授和現(xiàn)天津大學(xué)教授張林博士的影響,田浩被光子與微納結(jié)構(gòu)的機(jī)械相互作用所深深吸引。博士期間,他師從普渡大學(xué) Sunil Bhave 教授,進(jìn)一步研究了光子與聲子相互作用的奧義,并有幸能跟光機(jī)械領(lǐng)域奠基人之一 Tobias Kippenberg 教授及其團(tuán)隊(duì)合作。

  圖 | 田浩在實(shí)驗(yàn)室

  此次研究,便是將田浩所在團(tuán)隊(duì)開發(fā)的壓電體聲波器件與劉駿秋所在團(tuán)隊(duì)成熟的光子芯片技術(shù)相結(jié)合,獲得了 1+1>2 的效果——他們賦予氮化硅光子器件以全新的調(diào)控手段,使其能夠更快、更穩(wěn)定地運(yùn)行,為下一步大規(guī)模集成打下基礎(chǔ)。

  在回顧整個(gè)科研歷程時(shí),田浩說道:“我們這個(gè)項(xiàng)目從開始到初步有成效歷時(shí)三年多,中間經(jīng)歷了不少挫折和試錯(cuò)過程。在我們堅(jiān)持不懈地反復(fù)優(yōu)化設(shè)計(jì)后,才有了今天的結(jié)果。這也啟示我們做科研要有恒心和毅力。我們這個(gè)器件在理論上已經(jīng)被論證是可行的,在實(shí)驗(yàn)上卻有很多難關(guān)需要攻克。正是因?yàn)殡y,我們才需要不斷地去探索,很慶幸我們沒有放棄?!?

【加入收藏夾】  【推薦給好友】 
1、凡本網(wǎng)注明“來源:訊石光通訊網(wǎng)”及標(biāo)有原創(chuàng)的所有作品,版權(quán)均屬于訊石光通訊網(wǎng)。未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載、摘編及鏡像,違者必究。對于經(jīng)過授權(quán)可以轉(zhuǎn)載我方內(nèi)容的單位,也必須保持轉(zhuǎn)載文章、圖像、音視頻的完整性,并完整標(biāo)注作者信息和本站來源。
2、免責(zé)聲明,凡本網(wǎng)注明“來源:XXX(非訊石光通訊網(wǎng))”的作品,均為轉(zhuǎn)載自其它媒體,轉(zhuǎn)載目的在于傳遞更多信息,并不代表本網(wǎng)贊同其觀點(diǎn)和對其真實(shí)性負(fù)責(zé)。因可能存在第三方轉(zhuǎn)載無法確定原網(wǎng)地址,若作品內(nèi)容、版權(quán)爭議和其它問題,請聯(lián)系本網(wǎng),將第一時(shí)間刪除。
聯(lián)系方式:訊石光通訊網(wǎng)新聞中心 電話:0755-82960080-168   Right