投資分析媒體Business Daily專欄作者萊因哈特·克勞斯(Reinhardt Krause)周一撰文稱,隨著全球經(jīng)濟陷入低迷,電信運營商的暴利時代已經(jīng)一去不返了。
市場研究公司Strategy Analytics的數(shù)據(jù)顯示,今年第一季全球無線營收增長僅為3%,有近40%的手機運營商銷售額同比出現(xiàn)下滑。
電信行業(yè)能否將和經(jīng)濟一起復蘇?發(fā)達國家的手機通話費在繼續(xù)下降,而用戶也紛紛改用更為優(yōu)惠的預付費方案。而在中國和印度等新興市場,情況則要好得多,這些地區(qū)的手機用戶仍在持續(xù)強勁增長。
電信行業(yè)將希望維系在智能手機領域,此類手機用戶為上網(wǎng)付出更多的費用。市場研究公司IDC指出,雖然經(jīng)濟衰退期間全球手機銷售額第一季減少8.6%,但智能手機銷售額卻同比增長了12.7%。
在美國,第一季無線營收平均增長3%,但AT&T卻增長了9.6%至118億美元,主要原因在于蘋果iPhone(手機上網(wǎng))的應用。AT&T移動CEO拉爾夫·德拉維加(Ralph de la Vega)稱:“在經(jīng)濟下滑背景下,我們在行業(yè)內(nèi)的表現(xiàn)優(yōu)異。如果我們可以知道增長點在何處,即使是象目前這樣的經(jīng)濟困難時期,我認為我們?nèi)钥梢杂兴鲩L。”該公司預計,上網(wǎng)本等設備將成為吸引用戶并推動無線營收增長的重要產(chǎn)品。
德拉維加認為:“(電信)行業(yè)正日漸成熟,手機用戶量的增長空間有限,但下一代新產(chǎn)品將推動行業(yè)的增長?,F(xiàn)在的數(shù)碼相機、個人導航設備、電子書閱讀器等個人消費產(chǎn)品都可以隨時上網(wǎng),這正是我們所面臨的巨大增長機遇。”
雙重壓力
但隨著而來的是無線行業(yè)將面臨增長放緩且價格競爭加劇的雙重壓力。在美國,由于手機用戶紛紛轉(zhuǎn)用低價預付費方案,MetroPCS 和Leap Wireless今年業(yè)務大增。美國第五大手機運營商TracFone也參與了競爭,該公司正在測試30美元的包月計劃,為用戶提供1000分鐘通話時間、1000條短信以及上網(wǎng)服務,該計劃相當于后付費計劃的一半價格。TracFone目前有1180萬手機用戶。
全球其他市場第一季的無線營收則漲跌不一。全球最為成熟的無線市場西歐第一季無線營收下滑1.3%,亞太區(qū)則仍保持近10%的增長,這主要是由于中國和印度經(jīng)濟的反彈。
市場研究公司TeleGeography的數(shù)據(jù)顯示,全球第一季新增手機用戶數(shù)中,印度和中國分別占據(jù)了30%和19%。印度第一季無線營收同比增長27%。Strategy Analytics分析師菲爾·肯德爾(Phil Kendall)認為:“歐洲及其他成熟市場的無線營收增長乏力,而新興市場仍保持穩(wěn)定增長是主要趨勢。非洲正成為良好的營收增長源泉,但即便在新興市場中,宏觀經(jīng)濟也會對無線營收造成不同的影響。”
就無線營收而言,肯德爾表示:“宏觀經(jīng)濟重回增長行列對成熟市場的(無線營收)影響有限,屆時用戶將重新開始升級手機,但我們認為手機服務費不會出現(xiàn)明顯的反彈。”
有分析師認為,隨著經(jīng)濟的恢復,手機應用也將隨著反彈。但Gabelli Asset Management電信基金經(jīng)理埃文·米勒(Evan Miller)認為,電信企業(yè)面臨的一個問題是,智能手機用戶數(shù)量在整體用戶中所占比例仍相對較小,這意味著,即便數(shù)據(jù)服務營收出現(xiàn)兩位數(shù)的增長,也無法彌補語音通話價格下跌所帶來的損失。
米勒表示:“在發(fā)達市場,我認為沒有運營商再奢望有2位數(shù)的營收增長了,因為用戶增長率達不到。”他認為,機會在于每個用戶擁有多臺設備。米勒稱:“目前的定價環(huán)境可能使語音通話價格全年下降8-10%,數(shù)據(jù)服務雖有所彌補,但也不能永遠保持40-50%的增長。(經(jīng)濟恢復后)無線營收將有 4-6%的溫和增長。所以我認為手機運營商著力于降低成本是正確的做法。”
Strategy Analytics的數(shù)據(jù)顯示,第一季全球手機數(shù)據(jù)服務營收增長17%,目前在全球營收中所占比例為25.3%,同比增長22%。但數(shù)據(jù)服務計劃的費率已經(jīng)出現(xiàn)下滑,即使在亞太地區(qū),Informa Telecoms & Media預計,2013年手機數(shù)據(jù)服務月均單用戶營收將從今年的12.33美元下滑至10.88美元。
挑戰(zhàn)“啞渠道”
Ovum分析師史蒂文·哈特利(Steven Hartley)指出,隨著蘋果、谷歌、亞馬遜等廠商從增值服務中賺得盆滿缽滿,運營商擔心其網(wǎng)絡成為互聯(lián)網(wǎng)中的“啞渠道”(Dumb Pipe)。例如,有約30萬Sprint用戶使用亞馬遜的Kindle電子圖書服務,亞馬遜從Kindle下載中所獲營收遠遠超出了Sprint從數(shù)據(jù)服務費中所獲營收。哈特利認為:“如果想知道手機行業(yè)未來10年的發(fā)展,可以參照公共事業(yè)、自來水廠和電力公司,運營商可能面臨著數(shù)據(jù)服務和語音服務一樣成為‘日用品’的局面,這雖然為無線網(wǎng)絡帶來更高的數(shù)據(jù)流量,但由于其他行業(yè)提供了增長服務,運營商的營收并沒有增長。”
哈特利指出,對于運營商而言,“最后一切將取決于運營效率,如果將網(wǎng)絡運營和傳輸流量的成本降到比其他公司都低,也可以獲得不錯的毛利率,但運營商可不喜歡這種前景。"
為了應對增長放緩,營收占據(jù)全球首位的手機運營商沃達豐已經(jīng)在發(fā)達市場采取降價措施,該公司CEO維托里奧·科勞(Vittorio Colao)并沒有將公司的未來押在可以上網(wǎng)的新一輪行業(yè)與消費者設備方面,他認為這些產(chǎn)品拉低了每用戶平均營收(ARPU)值。相反,科勞的重點在于通過為移動設備提供更多的娛樂與軟件應用程序提高家庭無線服務的開支。沃達豐計劃年底時推出一家手機網(wǎng)絡商店。
科勞表示:“未來我們將有兩項截然不同的工作,一個是運行高效網(wǎng)絡,即所謂的渠道,更為重要的是我們將擁有智能渠道,以對抗啞渠道。智能渠道可以讓應用程序的商業(yè)化成為可能。”