中國(guó)的古人說(shuō):是非成敗轉(zhuǎn)頭空,體現(xiàn)的是一個(gè)人歷盡滄桑之后獲得的對(duì)人生和世界的超然態(tài)度。但是對(duì)于正處在轟轟烈烈變革時(shí)期的社會(huì)經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō),這句話就不一定合時(shí)宜了。美國(guó)電信行業(yè)的現(xiàn)狀正是如此,從上世紀(jì)80年代以來(lái),美國(guó)電信業(yè)的革新與興衰就一直牽動(dòng)世人心。尤其是從2000年開(kāi)始,該國(guó)電信業(yè)更是進(jìn)入了一個(gè)驚心動(dòng)魄的動(dòng)蕩期,其間成敗榮辱,足可撰就一本“警世恒言”。今日,美國(guó)電信業(yè)正在一步步走向新天。這些經(jīng)歷,后來(lái)者當(dāng)以為鑒。
大廈傾塌
復(fù)述美國(guó)電信業(yè)在世紀(jì)之交的那次大起大落并不是一件輕松的事。7年前,美國(guó)電信業(yè)遭遇了自“大蕭條”以來(lái)美國(guó)產(chǎn)業(yè)界所遭遇的最慘痛的失敗。2000年,投資者樂(lè)觀地認(rèn)為:市場(chǎng)上對(duì)光學(xué)網(wǎng)絡(luò)路由器、“激光泵”以及其他令人眼花繚亂的寬帶技術(shù)的需求似乎在永無(wú)止境地增長(zhǎng)。因此,電信運(yùn)營(yíng)商一度瘋狂建設(shè)網(wǎng)絡(luò),造成容量泛濫。1998年到2001年期間,全球地下埋設(shè)的光纜數(shù)量增加了5倍,同時(shí)由于技術(shù)的進(jìn)步,每根光纜的傳輸能力增加了100倍,因此,光纜的總傳輸能力增加了500倍。但是,在此期間的需求只增加了3倍。實(shí)際上,從2000年春天起,許多互聯(lián)網(wǎng)公司就開(kāi)始走向崩潰,這充分揭示了“網(wǎng)絡(luò)流量每3個(gè)月就增長(zhǎng)1倍”的說(shuō)法的荒謬性。
隨著眾多寬帶供應(yīng)商激烈爭(zhēng)奪業(yè)已下滑的業(yè)務(wù)需求量,互聯(lián)網(wǎng)帶寬的批發(fā)價(jià)格在一年之內(nèi)下滑了50%。2001年,第一批巨大的多米諾骨牌轟然倒下。當(dāng)時(shí),寬帶供應(yīng)商Winstar通信公司和360Networks公司申請(qǐng)破產(chǎn)。2002年,美國(guó)的環(huán)球電訊、Williams等寬帶網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)巨頭由于積壓容量租借不出去而破產(chǎn)。根據(jù)企業(yè)破產(chǎn)數(shù)據(jù)網(wǎng)站BankruptcyData.com的信息來(lái)源,在此后的3年內(nèi),總資產(chǎn)高達(dá)7490億美元的655個(gè)電信公司紛紛申請(qǐng)破產(chǎn)。
2001年7月21日,在夸大數(shù)十億美元利潤(rùn)的會(huì)計(jì)丑聞曝光之后,World-Com公司也申請(qǐng)了破產(chǎn)。WorldCom公司是當(dāng)時(shí)通信業(yè)繁榮時(shí)期的寵兒,它的破產(chǎn)成為歷史上規(guī)模最大的破產(chǎn)案,也成為美國(guó)電信業(yè)的恥辱。
就像AT&T這樣的行業(yè)巨頭也在苦苦掙扎,力圖扭轉(zhuǎn)銷(xiāo)售額和利潤(rùn)直線下滑的局勢(shì),但是最終也不得不以拆分而告終。數(shù)十萬(wàn)工人失去了工作。一些價(jià)格虛高的股票則大幅度下跌了95%甚至更多。許多投資機(jī)構(gòu)把大量現(xiàn)金如潮水般注入初創(chuàng)電話公司和已具規(guī)模的電信公司,但卻落得倒閉破產(chǎn)。
投資者發(fā)現(xiàn),在不到兩年的時(shí)間里,大約有兩萬(wàn)億美元的市值化為烏有——甚至是網(wǎng)絡(luò)泡沫大破滅所造成損失的兩倍。面對(duì)如此巨大的“災(zāi)難”,有人預(yù)測(cè),通信業(yè)需要10年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才能夠起死回生,那些過(guò)于樂(lè)觀的公司在地下和海中埋下的閑置管道造成的損失才能夠彌補(bǔ)。
美國(guó)電信巨頭轟然倒下,在接下來(lái)波及全球的電信業(yè)低迷中,電信公司付出了沉痛的代價(jià)。
希望重現(xiàn)
有道是風(fēng)雨之后總能見(jiàn)彩虹。走過(guò)艱難時(shí)光,美國(guó)電信業(yè)終于迎來(lái)了峰回路轉(zhuǎn)的局面。近兩年來(lái),該國(guó)的電信公司在諸多方面都獲得了穩(wěn)定的業(yè)務(wù)增長(zhǎng),從寬帶上網(wǎng)到iPod音樂(lè)文檔,再到基于網(wǎng)絡(luò)的其他服務(wù),如免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)電話等。
寬帶服務(wù)尤其是視頻服務(wù),在很大程度上成為美國(guó)電信業(yè)復(fù)興的主要?jiǎng)恿χ弧?000年,在線視頻幾乎還不存在。而今天,網(wǎng)絡(luò)流量的三分之一都來(lái)自網(wǎng)絡(luò)視頻。由于YouTube視頻之類(lèi)的業(yè)務(wù)對(duì)帶寬的需求量很大,2003年至2006年期間,全球網(wǎng)絡(luò)流量的年均增長(zhǎng)速度達(dá)到了75%。一個(gè)典型視頻需要的帶寬是普通文檔的1000倍。同樣,高清視頻需要的帶寬是普通視頻的7到10倍。其巨大的需求可能會(huì)引發(fā)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的另一個(gè)高峰。
根據(jù)預(yù)測(cè),今年美國(guó)成年人的寬帶使用率可能超過(guò)50%——這是一個(gè)非常重要而且具有門(mén)檻意義的指標(biāo)。資本性支出也在增長(zhǎng)之中,因?yàn)楹芏喙径荚谕顿Y建設(shè)高速網(wǎng)絡(luò)。
不僅如此,寬帶通信容量過(guò)剩的狀況也一去不復(fù)返了。2002年,大約一半的網(wǎng)絡(luò)傳輸能力都處于閑置狀態(tài)。而今天,傳輸纜線的長(zhǎng)度幾乎增長(zhǎng)了一倍,同時(shí)容量閑置率也降低到了30%左右。在美國(guó)一些地區(qū),眾多企業(yè)支付的寬帶費(fèi)用在經(jīng)歷了6年下滑之后開(kāi)始重新上升。
寬帶服務(wù)的迅速普及發(fā)展使美國(guó)電信業(yè)看到了希望。而美國(guó)電信業(yè)走向復(fù)興最明顯的標(biāo)志還有下面令人吃驚的數(shù)據(jù):今年電信業(yè)的利潤(rùn)預(yù)計(jì)將高達(dá)720億美元,創(chuàng)下歷史新高,第一次超過(guò)該行業(yè)在1998年創(chuàng)下的650億美元的最高紀(jì)錄。實(shí)際上,根本沒(méi)有必要去告訴投資者說(shuō)電信業(yè)又重獲新生了。過(guò)去18個(gè)月,電信業(yè)是股市上最熱門(mén)的行業(yè)之一。2006年,大型電信公司和TelecomHOLDERS交易所交易基金中的成分公司增長(zhǎng)了34%,這是交易量自2005年下滑10%之后的第一次增長(zhǎng)。2007年初到8月,交易所交易基金又增長(zhǎng)了14.8%,而道瓊斯工業(yè)指數(shù)才上漲了7.7%。
新舊博弈
與2000年相比,今天價(jià)值高達(dá)9000億美元的美國(guó)電信業(yè)已經(jīng)煥然一新。如果說(shuō)舊的電信世界受控于地方性壟斷機(jī)構(gòu)的話,那么新電信世界就如同一個(gè)強(qiáng)大對(duì)手互相角逐的競(jìng)技舞臺(tái)。
在各種力量的博弈下,平衡點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)向YouTube和MySpace這樣突然崛起的后起之秀,而這些網(wǎng)站在7年前甚至還未登記注冊(cè)。
與此同時(shí),原貝爾電話集團(tuán)公司進(jìn)行了鞏固性重組,他們互相兼并,重新組合為兩三家龐然大物,并希望能將建設(shè)高速新網(wǎng)絡(luò)的數(shù)十億美元巨資轉(zhuǎn)變?yōu)榇罅ν七M(jìn)新業(yè)務(wù)的資本。對(duì)于AT&T、Verizon和Qwest這樣的電信巨頭而言,需要應(yīng)對(duì)的最大挑戰(zhàn),是如何在新興市場(chǎng)(如無(wú)線、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、付費(fèi)電視和廣告市場(chǎng))上贏得更快的收入增長(zhǎng),同時(shí)又要繼續(xù)維持與傳統(tǒng)固定線路用戶的關(guān)系。這些公司必須超越自身,用豐富多彩的產(chǎn)品和服務(wù)來(lái)彌補(bǔ)其網(wǎng)絡(luò)的不足之處,迎合用戶的不同需求。與此同時(shí),他們還要與奪走數(shù)百萬(wàn)電話用戶的有線運(yùn)營(yíng)商展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
同時(shí),諸如Google這樣的網(wǎng)絡(luò)公司也在加速向無(wú)線通信業(yè)引入更多的競(jìng)爭(zhēng),從而削弱了貝爾集團(tuán)公司對(duì)互聯(lián)網(wǎng)資源分配的控制力。
人們期盼已久的蘋(píng)果公司的iPhone手機(jī)已投放市場(chǎng)。該產(chǎn)品具有多種功能,包括瀏覽網(wǎng)頁(yè)、拍照、播放音樂(lè),當(dāng)然還有打電話,其功能之強(qiáng)大可能對(duì)大型電信公司造成新一輪打擊。蘋(píng)果公司允許軟件開(kāi)發(fā)人員為更先進(jìn)的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備開(kāi)發(fā)應(yīng)用程序,試圖打破無(wú)線通信公司塑造的所謂“圍墻花園”模式。以前,憑借這種模式,電信公司牢牢掌控著無(wú)線網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)關(guān)以及手機(jī)屏幕內(nèi)容。如果iPhone的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器具有該公司聲稱(chēng)的強(qiáng)大功能,那么消費(fèi)者就可以通過(guò)自己的電話獲得全方位的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),并贏得更多的方便和自由。而上述情況可能會(huì)繼而引發(fā)市場(chǎng)對(duì)服務(wù)器、路由器、視頻服務(wù)和升級(jí)換代的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的更大需求。
重塑模式
美國(guó)電信業(yè)的復(fù)興并不代表高枕無(wú)憂,相反,正如AT&T公司新任首席執(zhí)行官蘭德?tīng)?middot;斯蒂芬森所說(shuō):“在電信業(yè)的每個(gè)領(lǐng)域,無(wú)論是寬帶、陸地有線還是無(wú)線通信,競(jìng)爭(zhēng)都是殘酷無(wú)情的。”
在新的競(jìng)爭(zhēng)壓力下,傳統(tǒng)電信公司正在重塑自身的模式。例如,Verizon公司將很快推出新服務(wù),使用戶可以對(duì)自己的照片、視頻和其他媒體進(jìn)行個(gè)性化設(shè)計(jì),并通過(guò)手機(jī)、個(gè)人電腦和電視等實(shí)現(xiàn)共享。5年前,Verizon公司聘用了大約100名軟件開(kāi)發(fā)人員,讓他們主要負(fù)責(zé)安裝其他公司研發(fā)的產(chǎn)品。如今,公司已經(jīng)擁有1000多名軟件開(kāi)發(fā)人員。7月,Verizon公司推出了一種為其電視業(yè)務(wù)“FiOSTV”服務(wù)設(shè)計(jì)的互動(dòng)性媒體導(dǎo)航系統(tǒng),通過(guò)點(diǎn)擊該導(dǎo)航系統(tǒng),用戶可以隨時(shí)欣賞存儲(chǔ)在個(gè)人電腦里的所有照片、音樂(lè)和視頻。Verizon下一步還將效仿YouTube的一些做法,使電視用戶能夠創(chuàng)造自己的個(gè)性化視頻通道。“我們沒(méi)有必要提供所有服務(wù)。”Verizon的首席執(zhí)行官伊凡·塞德伯格說(shuō),“我們只需要把多種服務(wù)整合到一起,幫助用戶找到自己喜歡欣賞的內(nèi)容。”
美國(guó)的電信公司不能再像以前那樣過(guò)度依賴(lài)無(wú)線業(yè)務(wù)以尋求業(yè)務(wù)增長(zhǎng)。因?yàn)槊绹?guó)的無(wú)線通信市場(chǎng)是個(gè)發(fā)育成熟的市場(chǎng),今年(也是有史以來(lái)第一次)預(yù)計(jì)新增無(wú)線用戶的數(shù)量將開(kāi)始下降。為了繼續(xù)達(dá)到兩位數(shù)的收入增長(zhǎng),無(wú)線運(yùn)營(yíng)商必須互相爭(zhēng)奪客戶,或說(shuō)服更多的客戶購(gòu)買(mǎi)新一代電話產(chǎn)品和3G產(chǎn)品,如游戲、音樂(lè)和視頻。
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從各國(guó)爭(zhēng)先效仿的改革先鋒,到引以為戒的前車(chē)之鑒,再到今天眾口相傳的復(fù)興傳奇,美國(guó)電信業(yè)的經(jīng)歷令人感慨。可以肯定的是,今后該國(guó)電信業(yè)的發(fā)展動(dòng)向仍將是全球業(yè)界的晴雨表,為世界所關(guān)注。
來(lái)源:曉雅 人民郵電報(bào)