電信運營商多面出擊：能否再回黃金時代？

         在移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮的持續(xù)沖擊、拍打下，如今的通信行業(yè)形勢風(fēng)云變幻，技術(shù)也日新月異。未來也許永遠無法準(zhǔn)確預(yù)測，但你總能從一些Tier-1運營商共同的選擇中察微知著，對行業(yè)未來的發(fā)展預(yù)知一二。

         5G將按需演進

         5G，毋庸置疑是點燃行業(yè)熱情的一個重要技術(shù)，各種展會論壇都少不了5G裝點，一時之間，很有大干快上的架勢。

         行業(yè)達成的5G商用時間共識是2020年，然而總是有那么幾家想要領(lǐng)天下之先。激進的Verizon兩年前就宣稱2017年商用5G，韓國宣布2018年平昌冬季奧運會上部署5G。不料日本軟銀在2016年9月就冷不丁的召開新聞發(fā)布會，宣布面向下一代高速通信標(biāo)準(zhǔn)的5G項目（5G Project）正式啟動。軟銀宣稱自己是全球第一個將5G核心技術(shù)Massive MIMO投入商用的運營商。

         軟銀5G Project的兩大供應(yīng)商分別是華為和中興通訊，華為將Massive MIMO列入其4.5G解決方案，中興通訊把Massive MIMO包裝在Pre5G方案內(nèi)，稱部分5G技術(shù)提前應(yīng)用在4G網(wǎng)絡(luò)上，提前享受5G體驗。竊以為Pre5G這個概念包裝得十分討巧，很合移動運營商的心意：既在5G商用時間點上搶下了頭牌的面子，也保住了按需演進、保護投資的里子。

         根據(jù)軟銀公布的計劃，先在日本43個城市展開商用服務(wù)，優(yōu)先高流量地區(qū)，也就是流量集中的東京中心城區(qū)。成熟的市場、激烈的競爭，已經(jīng)讓移動運營商學(xué)會了理性和謹(jǐn)慎。很少有運營商會為了技術(shù)領(lǐng)先者的桂冠，像當(dāng)年的和黃投資3G那樣勇往直前。即使是激進的Verizon，宣傳5G商用時也加入了定語“某種程度的商用”。

         可以看到未來的幾年，會有更多的移動運營商選擇進一步夯實4G網(wǎng)絡(luò)，重點放在網(wǎng)絡(luò)性能的按需提升，選擇性地將部分5G技術(shù)應(yīng)用在現(xiàn)網(wǎng)上。

         重資產(chǎn)輕運營

         從2G、3G、4G，再到即將到來的5G，技術(shù)的更新?lián)Q代以及區(qū)域發(fā)展的不平衡，使運營商攢下了規(guī)模龐大的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。如何守著重資產(chǎn)輕捷運營，2016年一些跨國運營商的舉措，給行業(yè)提供了典型案例和參考：

         去年初，跨國運營商VimpelCom攜手中興通訊，宣布在五個國家建設(shè)一張完整的采用虛擬化技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)，向用戶提供2G/3G/4G服務(wù)。VimpelCom相信虛擬化代表著行業(yè)的未來，這家跨國運營商計劃將自己所有的網(wǎng)絡(luò)都徹底更新，轉(zhuǎn)變成一張由軟件驅(qū)動的輕網(wǎng)絡(luò)。

         同樣在去年底，跨國運營商Telefonica宣布攜手華為建設(shè)歐美12國的vEPC網(wǎng)絡(luò)，攜手中興通訊在拉丁美洲七國家建設(shè)虛擬化vIMS網(wǎng)絡(luò)，這兩大舉措將為Telefonica電信網(wǎng)絡(luò)的云化演進奠定堅實基礎(chǔ)。

         基于虛擬化技術(shù)的云平臺具有更好的可擴展性和計算能力，在大規(guī)模商用虛擬化技術(shù)上，跨國運營商領(lǐng)先一步，是因為他們在各個國家的分支，有些很小、有些較大，這樣就可以在大的分支上部署一套設(shè)備，通過虛擬化技術(shù)為不同的分支提供服務(wù)，大大節(jié)省了CAPEX和OPEX。

         還有一些運營商，他們在輕裝前行的選擇上更加徹底，比如意大利的運營商，長和旗下3 Italia與VimpelCom旗下Wind Telecomunicazioni SpA，兩家拿到歐盟合并許可后，將他們的電信網(wǎng)絡(luò)合并及管理都統(tǒng)統(tǒng)外包給供應(yīng)商。

         包括德國運營商E-Plus和O2合并后的TEF DE，成為歐洲最大的無線運營商后，也將全網(wǎng)管理外包出去。沃達豐將其印度的核心網(wǎng)以及無線網(wǎng)絡(luò)的管理服務(wù)都外包出去。

         跨領(lǐng)域運營多面出擊

         正是因為運營商放棄固守重資產(chǎn)，將精力轉(zhuǎn)向業(yè)務(wù)運營，才不再囿于行業(yè)地盤，把觸角伸向行業(yè)之外，拓展新的生存空間。

         信息通信技術(shù)的飛速發(fā)展，使得很多傳統(tǒng)行業(yè)有了互聯(lián)網(wǎng)+的特色。電信運營商作為用戶連接互聯(lián)網(wǎng)的管道和信使，只要找到合適的商業(yè)模式，進入哪一個行業(yè)都會有其特殊的優(yōu)勢和競爭力。

         從社交軟件、智慧家庭、智慧城市、到互聯(lián)網(wǎng)金融、數(shù)據(jù)分析……，運營商們四面出擊，似乎每一波行業(yè)熱點中總能找到他們積極而活躍的身影。

         2016年，物聯(lián)網(wǎng)熱潮又卷土重來，電信運營商似乎在NB-IoT領(lǐng)域又發(fā)現(xiàn)了更好的發(fā)展商機，從之前在智慧家庭的小打小鬧，到現(xiàn)在聯(lián)手合作伙伴搭建物聯(lián)網(wǎng)平臺，整體方案提供，將物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展又提上了一個新的臺階。

         比如在第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，電信運營商聯(lián)合合作伙伴展示了五水共治、智能停車、智能井蓋等各種豐富的端到端NB-IoT業(yè)務(wù)。

         不光如此，像汽車、醫(yī)療保健、環(huán)境保護、能源開發(fā)等領(lǐng)域，運營商都在嘗試在這些領(lǐng)域發(fā)揮作用，以此開拓新的收入來源。很可能不出五年，運營商們的業(yè)務(wù)構(gòu)成將呈現(xiàn)五花八門、面目一新的景象。

         資源整合與規(guī)模擴張繼續(xù)

         對很多電信運營商來說，跨領(lǐng)域多面出擊是不得已而為之，傳統(tǒng)的通信服務(wù)收入在OTT服務(wù)商的沖擊下日益減少，在新的業(yè)務(wù)收入穩(wěn)定之前，資源整合與規(guī)模擴張仍然是很多運營商保住增長的最佳途徑。

         而且這種整合的力度更加深入，很多市場已經(jīng)不是大魚吃小魚的小打小鬧，市場格局領(lǐng)先的運營商也開始抱團取暖了。在自身的創(chuàng)新業(yè)務(wù)仍處于拓展階段時，通過并購進入或退出特定的市場、重整生態(tài)圈、管道與內(nèi)容融合、產(chǎn)業(yè)鏈上下游突破，看起來仍然是最便捷的路徑。

         在此環(huán)境下，全球主要的幾家電信基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商都受到了電信市場進入飽和、增速乏力的沖擊。更甚的是，未來的預(yù)期是4G基礎(chǔ)設(shè)施投資基本完成，5G將按需演進，轉(zhuǎn)型和調(diào)整會是整個行業(yè)未來很長時期內(nèi)的一個大旋律。

當(dāng)然，沒有人會置疑人類未來幾年將進入一個萬物互聯(lián)的社會，對通信和連接的總體需求仍然是高速增長的，目前的低谷只是通信產(chǎn)業(yè)的價值鏈發(fā)生了變化。能不能在轉(zhuǎn)型和調(diào)整中找到適合自己的位置，意味著企業(yè)能否從低谷突圍，重回黃金時代。

智能化正步步升級

         去年的“人機大戰(zhàn)”讓全世界震驚地看到人工智能的實力和成長速度。谷歌、Facebook和其他網(wǎng)絡(luò)公司都在大力投資機器學(xué)習(xí)和人工智能，不少行業(yè)已經(jīng)開始引入機器人承擔(dān)基礎(chǔ)的日常工作，人工智能雖然還沒有對電信運營產(chǎn)生影響，但SDN和NFV的落地和部署可以看作是人工智能滲入電信運營的開始，包括很多自適應(yīng)控制技術(shù)、自動化工具的使用。當(dāng)SDN和NFV在電信領(lǐng)域全面部署后，網(wǎng)絡(luò)就會變成由軟件自己驅(qū)動，與硬件及廠商無關(guān)。

         我們必須準(zhǔn)備好進入未來這個萬物互連的世界，不少運營商已經(jīng)開始討論人工智能在電信網(wǎng)絡(luò)上的運用了，因為頻譜是有限的，資源是有限的，如何將流量和帶寬快速調(diào)到更需要它的地方，人工智能可以發(fā)揮更大的作用，機器可以做到比人的反應(yīng)更快、出錯率更低。

         愛立信在其去年底發(fā)布的“2017年十大消費者趨勢”中，提到未來人工智能將無處不在。與此同時，近半數(shù)的全球受訪者已經(jīng)開始擔(dān)心人工智能機器人很快會使許多人丟掉工作。

         中興通訊發(fā)布的M-ICT2.0更明確的指出了人工智能發(fā)展的時間點：未來社會，智能將無處不在，人工智能將快速升級、智力欲超越人類。預(yù)計2029年，機器智能將能夠與人類匹敵；2030年，人類將與人工智能結(jié)合變身“混血兒”；2045年，人與機器將深度融合，奇點來臨。

         現(xiàn)代管理學(xué)教父彼得·德魯克說，預(yù)測未來的最好方式，就是去創(chuàng)造它。對于身處行業(yè)中的我們，今天的選擇，就是明天的人生。