火星上可能存在恐怖化學反應 生命理論遇挑戰(zhàn)

《科學》雜志上發(fā)表的一篇最新研究報告指出，甲烷僅僅聚集在火星大氣中某一特定區(qū)域的現(xiàn)象恰恰說明其并非生命活動的產(chǎn)物。

法國皮埃爾與瑪麗-居里大學（巴黎第六大學）的化學家弗朗克·列法夫爾和弗朗索瓦·弗戈特指出：“問題在于，即使在火星上曾有能夠產(chǎn)生甲烷氣體的生命體存在并且只固定的生活在同一地點，那么它們釋放出的甲烷也會很快擴散到火星的整個大氣層中，根本不會發(fā)生此前觀測到的聚集現(xiàn)象。”

他們認為，在火星大氣中存在著某種化學反應，可在甲烷擴散之前將其分解掉。而任何一種能夠摧毀甲烷的化學反應同樣也會摧毀生命形態(tài)－－因為構成甲烷的原子同時也是構成生命體內(nèi)的主要原子。

美國國家宇航局噴氣推進實驗室的行星學家米哈依爾·米辛指出：“毫無疑問，有某種物質(zhì)可以非常迅速地破壞火星大氣中的甲烷。無論這是什么物質(zhì)，其存在都意味著：在一個甲烷會被迅速破壞的環(huán)境中，生命是不可能生存下來的。”

人類對火星上有可能有生命存在的強烈興趣是在一項為期五年、證明火星大氣中有甲烷存在的研究報告公布后出現(xiàn)的。由于地球上大部分的甲烷都是生命體制造的，因此甲烷在火星上的出現(xiàn)被認為是在這顆紅色行星上可能有生命存在的標志之一。

天文學家們很久以來一直在嘗試尋找火星生命。例如在1996年，探測器就曾證實在火星上確有水存在過。但到目前為止，人類仍未掌握有關在火星上有生命存在的直接證據(jù)。

歐洲空間局已宣布將在2011年啟動一項名為EXOMARS的火星探測計劃，目的是要派遣探測器在火星表面著陸并進行鉆探，已期尋找可能隱藏在火星土壤深處的生命形態(tài)。

科學家們表示，除了存在著某種能夠摧毀甲烷的化學反應外，火星上巨大的溫度落差和強烈的紫外線輻射也會阻礙生命的出現(xiàn)。除此之外，由于氧化反應的作用，火星表面的礦物還會演化為能夠殺滅細菌的過氧化氫，進一步阻礙生命活動。（范堯）