ICC訊(編譯:Vicki)自2003年3月在英國推出首個(gè)3G服務(wù)以來,這家以3G技術(shù)命名的運(yùn)營商一直在走下坡路,成為英國4家移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)中規(guī)模最小的一家。Three認(rèn)為這太多了,無法有效競(jìng)爭(zhēng),并希望網(wǎng)絡(luò)的數(shù)量也能反映其名稱。如果該公司與沃達(dá)豐(Vodafone)的合并計(jì)劃得到監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn),那么Three的愿望將會(huì)實(shí)現(xiàn)。但作為交易的條件,它可能不得不放棄一些資產(chǎn)。
這對(duì)Three的首席技術(shù)官David Hennessy來說是個(gè)問題。在通過之前的收購和政府運(yùn)營的拍賣獲得頻譜后,Three在寶貴的C波段(被認(rèn)為是5G的最佳頻段)上擴(kuò)張,持有約36%的頻譜。根據(jù)英國電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Ofcom公布的數(shù)據(jù),與沃達(dá)豐的合并將使合并后的實(shí)體擁有該頻段約59%的份額,以及電信行業(yè)近一半的授權(quán)頻率。當(dāng)局可能會(huì)推動(dòng)重新分配這些頻譜財(cái)富,在此過程中削弱沃達(dá)豐和Three。不出所料,Hennessy回?fù)袅烁?jìng)爭(zhēng)對(duì)手敦促相關(guān)部門采取行動(dòng)的做法。
Hennessy表示:“我不會(huì)對(duì)其他運(yùn)營商在C波段或頻譜持有上產(chǎn)生的一些噪音感到高興,因?yàn)椴粚?duì)稱是好的。沒有人說頻譜持有應(yīng)該是對(duì)稱的。有拍賣,如果你想要更多的頻譜,你可以在拍賣中購買?!?/span>
長期以來,頻譜不對(duì)稱似乎是英國電信市場(chǎng)的一個(gè)特征。在Three獲得低于1GHz的許可證并支付2.5億英鎊(按今天的匯率計(jì)算為3.17億美元)購買頻率豐富的英國寬帶之前——從最近的拍賣來看,這似乎是本世紀(jì)的頻譜交易——它一直是電信公司中的乞丐,沒有獲得最初分配給2G服務(wù)使用的低頻段無線電波。Hennessy諷刺地指出,這是一種“不同形狀的不對(duì)稱”,而這種不對(duì)稱顯然適合現(xiàn)在抱怨的大型電信公司。
但這筆交易將使沃達(dá)豐和Three超越英國電信(BT)和維珍媒體O2 (VMO2),成為英國最大的移動(dòng)運(yùn)營商。其他電信公司的高管擔(dān)心,沃達(dá)豐三將在網(wǎng)站和頻譜方面遙遙領(lǐng)先。軒尼詩表示:“目前,有四家運(yùn)營商,每家擁有1.8萬至2萬個(gè)站點(diǎn)?!睂⑽诌_(dá)豐的這一數(shù)字加上Three,將產(chǎn)生一個(gè)擁有逾3.6萬個(gè)站點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)。
Hennessy表示,在英國這樣一個(gè)規(guī)模龐大的國家保持如此高的數(shù)字肯定不是其本意。但按照計(jì)劃,這家新運(yùn)營商擁有的業(yè)務(wù)將超過沃達(dá)豐或Three目前單獨(dú)運(yùn)營的業(yè)務(wù)。Three的首席技術(shù)主管顯然認(rèn)為,這種即時(shí)的密集化將有助于解決他在英國看到的一些網(wǎng)絡(luò)缺陷。
Hennessy表示:“我對(duì)此感到非常、非常強(qiáng)烈,但英國的電視網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于第一世界的同行。在一個(gè)由四家公司組成的市場(chǎng)中,做好5G和4G所需的投資過于分散。你需要集中注意力。在目前的市場(chǎng)環(huán)境下,最大的參與者‘不會(huì)受到投資的挑戰(zhàn)’?!?/span>
Three的理由是,它與沃達(dá)豐(Vodafone)的合并將帶來這一挑戰(zhàn)。Hennessy表示:“我們的目標(biāo)是一個(gè)擁有近26,000個(gè)站點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò),如果這迫使VMO2和BT投資,他們可能也會(huì)投資。如果他們需要建立更多的站點(diǎn),我認(rèn)為這是一件好事。如果他們需要在現(xiàn)有站點(diǎn)上投資部署更多的頻譜,我認(rèn)為這也是一件好事,因?yàn)楣駥@得更好的體驗(yàn)。”
最終,這應(yīng)該意味著總體站點(diǎn)數(shù)量不會(huì)有實(shí)質(zhì)性的減少,而是Hennessy所說的“重新配置”。與此相關(guān)的更棘手的問題,或許是如何處理英國兩家共享桅桿的合資企業(yè)MBNL和Beacon。Three與英國電信一起參與MBNL,而沃達(dá)豐和VMO2則活躍于Beacon。合并將在雙方陣營中都有一席之地,而且可以想象,它可能會(huì)利用這一地位來損害競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。競(jìng)爭(zhēng)與市場(chǎng)管理局(Competition and Markets Authority)要求的最有可能的“補(bǔ)救措施”是,Vodafone-Three退出其中一家合資企業(yè)。
Hennessy表示,由于合并計(jì)劃正在審查中,他無法就這個(gè)話題發(fā)表評(píng)論。但任何這樣的撤出看起來都很難執(zhí)行,因?yàn)槊考译娦殴径紘?yán)重依賴其合資企業(yè)的桅桿作為其基站的支持基礎(chǔ)設(shè)施。然而,與此同時(shí),vodafone-Three計(jì)劃將站點(diǎn)總數(shù)從3.6萬個(gè)縮減至“近2.6萬個(gè)”。