從21世紀(jì)初信息泡沫破滅后,全球大型通信公司都面臨著如何更好生存的問題。英國電信(BT)作為歐洲的老牌運營商,痛下決心率先進行改革,通過推出基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng),采用在業(yè)界領(lǐng)先的技術(shù)和戰(zhàn)略來開展全業(yè)務(wù)運營,目前已獲得了引人矚目的成績。BT前瞻性的視野和勇于變革的精神,對我國電信業(yè)重組有一定的借鑒意義。
立足全局
應(yīng)該說BT是被“逼上梁山”的。在英國電信監(jiān)管部門的嚴(yán)格管理之下,早在2001年BT就將移動電話網(wǎng)剝離給了沃達(dá)豐英國公司。要想提供全業(yè)務(wù),BT只能以虛擬移動網(wǎng)絡(luò)運營商的形式提供移動通信業(yè)務(wù)。必須謀求一條生路的BT開始運籌21世紀(jì)網(wǎng)計劃。
BT的21世紀(jì)網(wǎng)著眼于國際。BT并不諱言,建設(shè)21世紀(jì)網(wǎng),不僅是為了謀求英國電信業(yè)的利益,更是最大限度地謀求英國整個國家的利益。正因為如此,其計劃獲得了英國政府的大力支持。BT的21世紀(jì)網(wǎng)計劃是一項宏偉的計劃,BT每年的投資超過了英國對高速公路和主干道路的投資。
BT的21世紀(jì)網(wǎng)還著眼于整個英國通信業(yè)。BT立項的“咨詢21”是對整個英國通信業(yè)的咨詢,該咨詢基于全英國通信業(yè)界的需求,因而是極為成功的咨詢。從某種意義上來說,21世紀(jì)網(wǎng)計劃可以說是一項立足全局的計劃。
勇于變革
傳統(tǒng)通信業(yè)以話音為主提供服務(wù)。隨著近年來互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展,通信業(yè)迎來了網(wǎng)絡(luò)IP化、業(yè)務(wù)多樣化及業(yè)務(wù)融合的大變革。目前各種通信業(yè)務(wù)的融合方興未艾,通信業(yè)面臨的挑戰(zhàn)成為如何建立高效支撐這些業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)平臺——通信基礎(chǔ)設(shè)施。BT是英國政府管理的大型通信公司,有責(zé)任建設(shè)這一基礎(chǔ)設(shè)施,為此BT經(jīng)過兩年的細(xì)致籌劃于2004年6月開始建設(shè)21世紀(jì)網(wǎng)(即21CN計劃)。BT是世界上第一個提出這種先進計劃的大型運營商。
值得一提的是,BT是在全球第一個正式建設(shè)固網(wǎng)和移動融為一體的大型通信網(wǎng)的運營商。這一網(wǎng)絡(luò)不僅是網(wǎng)絡(luò)的替換,更對BT的產(chǎn)品、系統(tǒng)、工作流程進行了徹底改造。BT認(rèn)為,21世紀(jì)網(wǎng)所描繪的嶄新豐富的信息通信業(yè)務(wù),毫無疑問會受到廣大用戶的歡迎。
BT從2005年6月開始提供BT融合(BTFusion)業(yè)務(wù)。其移動電話用戶在家或在辦公室進入無線接入點后,可自動無縫地切換到室內(nèi)的寬帶線路(DSL)上,并按固定電話的標(biāo)準(zhǔn)計算話費,享受固定電話費用低和通話質(zhì)量好的優(yōu)點。BT的家庭集線器支持室內(nèi)20~25m的無線通信,最多可無線連接10臺個人電腦、游戲機、打印機和家庭保安系統(tǒng)等設(shè)備,支持3個人同時通信。
2006年BT宣布,將在今后兩年投資1200萬英鎊在全球30多個國家部署基于IP的話音平臺。這一項目是21世紀(jì)網(wǎng)計劃的重要一環(huán),它把當(dāng)時的TDM網(wǎng)轉(zhuǎn)換成多協(xié)議標(biāo)記(MPLS)網(wǎng),這一轉(zhuǎn)換將大大擴展BT在全球話音通信業(yè)務(wù)的規(guī)模和容量。
從收益等方面考慮,BT近年主推面向企業(yè)的融合業(yè)務(wù)。2007年,BT推出了面向中小企業(yè)的固網(wǎng)移動融合業(yè)務(wù)Office Anywhere。2008年7月初,BT在新加坡、澳大利亞和韓國等亞太國家推出面向企業(yè)的固網(wǎng)移動融合業(yè)務(wù)BT Corporate Fusion。
高起點和知難行易
BT原來的網(wǎng)絡(luò)由16個子網(wǎng)絡(luò)平臺組成,包括SDH、PSTN、ATM和DSL等。這些網(wǎng)絡(luò)平臺從建設(shè)開始,就是按照不同平臺分別支持不同業(yè)務(wù)而設(shè)計的。這些網(wǎng)絡(luò)由上千臺交換機、路由器和集線器組成,維護和管理這樣復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)必須花費大量費用,在管理成本中,這些維護費用占了很大比率。
BT在全球率先提出了基于IP協(xié)議的NGN,整合各種通信網(wǎng)絡(luò),在此基礎(chǔ)上開展公司的全業(yè)務(wù)運營。
基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng)結(jié)構(gòu)簡單,可大量減少組網(wǎng)的設(shè)備數(shù)量。該網(wǎng)采用IP及MPLS等智能系統(tǒng),利用容量極大的路由器和先進的光纖網(wǎng)絡(luò)。簡單的結(jié)構(gòu)不僅可減少維修費用,而且管理也相對容易,因而21世紀(jì)網(wǎng)的可靠性大大提高。另外,盡管21世紀(jì)網(wǎng)結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜,但是它可提供聲音、數(shù)據(jù)、互聯(lián)網(wǎng)和視頻等全面的業(yè)務(wù)。因此21世紀(jì)網(wǎng)是以IP技術(shù)為中心的可提供多種業(yè)務(wù)的簡化的平臺。
BT勇于在全局上采用最先進的技術(shù),同時在具體的執(zhí)行中穩(wěn)扎穩(wěn)打,知難行易。例如,BT在世界上領(lǐng)先推出固網(wǎng)與移動融合業(yè)務(wù)時,開始并沒采用Wi-Fi,而是應(yīng)用藍(lán)牙技術(shù),因為當(dāng)時Wi-Fi芯片耗電量大,不支持長時間待機。隨著技術(shù)的發(fā)展,BT近來已將固網(wǎng)移動融合過渡到Wi-Fi技術(shù),并且下一步將采用WiMAX技術(shù)。
嚴(yán)格的成本分析和低廉的資費
BT早在著手籌建21世紀(jì)網(wǎng)時,就進行了極嚴(yán)格的成本分析。幸運的是,當(dāng)時擔(dān)任BT批發(fā)部門首席行政官的玻爾·萊諾茲剛剛上任,他組織了詳細(xì)的調(diào)查研究,成功地推動BT的成本分析。
成本分析的結(jié)果如下:第一,網(wǎng)絡(luò)的運行成本包括運行費用和設(shè)備費用;第二,基于NGN的21世紀(jì)網(wǎng)可減少一半的運行費用和2/3的設(shè)備費用;第三,立即結(jié)束對傳統(tǒng)公共通信網(wǎng)的投資而優(yōu)先投資IP網(wǎng),以進一步降低成本。
此外,固定電話的缺點是接話方不在就不能接通,用戶認(rèn)為固定電話不如移動電話方便,固網(wǎng)運營商要克服這一缺點?;趪?yán)格的成本分析以及對固定電話和移動電話特性的認(rèn)識,21世紀(jì)網(wǎng)的體系結(jié)構(gòu)采用了3GPP所提倡的IMS(IP多媒體子系統(tǒng))。
在嚴(yán)格分析成本的同時,BT還注重通過低廉的資費來吸引用戶使用全業(yè)務(wù)。BT的固網(wǎng)移動融合業(yè)務(wù)按固定電話標(biāo)準(zhǔn)收費。2006年BT推出BTFusion業(yè)務(wù)時,將VoIP融合到了寬帶中,因為基于IP開展話音業(yè)務(wù),所以收取了資費低廉。BT面向中小企業(yè)的BTFusion業(yè)務(wù)使用了VoIP和Wi-Fi技術(shù),利用該業(yè)務(wù)經(jīng)常出國旅行的人員可節(jié)省漫游費。