ICC訊 自 1985 年以來(lái),硅光子技術(shù)從最初的高約束波導(dǎo)(high confinement waveguides)發(fā)展到戰(zhàn)略性地采用 CMOS 技術(shù),確立了其在收發(fā)器領(lǐng)域的主導(dǎo)地位。未來(lái)幾年,硅光子技術(shù)有可能擴(kuò)展到廣泛的創(chuàng)新應(yīng)用領(lǐng)域。
進(jìn)入2023 年以來(lái),硅光子技術(shù),尤其是光計(jì)算、光 I/O 和各種傳感應(yīng)用,一直受到熱捧,并得到了大量投資。各種應(yīng)用中的主要技術(shù)將很快被基于光學(xué)的設(shè)計(jì)和架構(gòu)所取代,這似乎是合乎邏輯的。巨頭們預(yù)測(cè),光學(xué)將是必需的,并將很快變得無(wú)處不在,而初創(chuàng)公司正在通過(guò)研發(fā)開(kāi)發(fā)新的應(yīng)用。那么,我們能期待這一預(yù)測(cè)很快實(shí)現(xiàn)嗎?
雖然有許多論點(diǎn)認(rèn)為光子學(xué)必須與電子學(xué)相結(jié)合,但最大的硅光子學(xué)市場(chǎng)--數(shù)據(jù)通信插接件(datacom pluggables)--的收入僅占數(shù)據(jù)通信收發(fā)器收入的 12%左右(預(yù)計(jì)到 2028 年將達(dá)到 30%)。半導(dǎo)體市場(chǎng)正遭受長(zhǎng)期衰退,導(dǎo)致客戶(hù)的購(gòu)買(mǎi)行為更加務(wù)實(shí)。DC operators更青睞歷史悠久、成本低廉的技術(shù)解決方案。Yole Intelligence 的市場(chǎng)調(diào)研顯示,硅光子技術(shù)尚未成為主要技術(shù),即使是 500 米范圍內(nèi)的數(shù)據(jù)中心內(nèi)部互連也是如此。
在這種情況下,硅光子技術(shù)仍然是一項(xiàng)正在積極開(kāi)發(fā)的技術(shù),具有廣泛的潛在應(yīng)用,預(yù)示著地平線(xiàn)上將出現(xiàn)大有可為的機(jī)遇。在未來(lái)十年中,將出現(xiàn)領(lǐng)跑者,導(dǎo)致行業(yè)整合。然而,廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⒋_保該技術(shù)有大量的擴(kuò)展和擴(kuò)散機(jī)會(huì)。
Yole Group 在其最新的《2023 年硅光子技術(shù)》報(bào)告中估計(jì),2022 年硅光子 PIC 市場(chǎng)價(jià)值為 6800 萬(wàn)美元,預(yù)計(jì) 2028 年將超過(guò) 6 億美元,2022-2028 年復(fù)合年增長(zhǎng)率為 44%(CAGR2022-2028)。這一增長(zhǎng)將主要由用于提高光纖網(wǎng)絡(luò)容量的 800G 高數(shù)據(jù)速率可插拔模塊推動(dòng)。此外,對(duì)快速增長(zhǎng)的訓(xùn)練數(shù)據(jù)集規(guī)模的預(yù)測(cè)表明,數(shù)據(jù)將需要使用光來(lái)擴(kuò)展 ML 模型,在 ML 服務(wù)器中使用光 I/O。
圖 1:各種硅光子應(yīng)用的增長(zhǎng)預(yù)測(cè)。
數(shù)據(jù)中心的大量需求,尤其是人工智能(AI)和機(jī)器學(xué)習(xí)(ML)領(lǐng)域的需求,預(yù)計(jì)將在未來(lái)十年內(nèi)不斷增長(zhǎng)。在傳統(tǒng)的以處理器為中心的計(jì)算架構(gòu)和銅互連技術(shù)下,基于 3 納米技術(shù)的最先進(jìn)芯片已接近其物理極限,而對(duì)更快數(shù)據(jù)傳輸?shù)男枨髤s在激增。因此,能夠促進(jìn)高速通信的硅光子技術(shù)已成為首要關(guān)注點(diǎn)。
包含光 I/O 的架構(gòu)可以簡(jiǎn)化計(jì)算節(jié)點(diǎn)和內(nèi)存池之間的訪(fǎng)問(wèn),利用光學(xué)的扇出功能最大限度地減少訪(fǎng)問(wèn)資源所需的交換跳數(shù)。博通公司的戰(zhàn)略計(jì)劃勾勒出了交換芯片的發(fā)展軌跡,預(yù)計(jì)將從今年的 51.2 Tb/s(5 納米工藝節(jié)點(diǎn))增長(zhǎng)到 2025 年的 102.4 Tb/s(3 納米工藝節(jié)點(diǎn)),到 2027 年將達(dá)到驚人的 204.8 Tb/s(2 納米工藝節(jié)點(diǎn))。這一指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)將極大地促進(jìn)硅光子技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用中的發(fā)展,為未來(lái)大幅提高數(shù)據(jù)容量鋪平道路。硅光子技術(shù)為具有大批量可擴(kuò)展性需求的應(yīng)用提供了一個(gè)多功能平臺(tái)。
硅光子技術(shù)最主要和最直接的應(yīng)用領(lǐng)域是數(shù)據(jù)中心,英特爾公司在該領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位(最近把這個(gè)業(yè)務(wù)賣(mài)給了捷普?)。第二個(gè)主要的大容量應(yīng)用領(lǐng)域是電信,Acacia 就是一個(gè)例子,它受益于硅處理的穩(wěn)定和卓越性能。第三個(gè)廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域包括光學(xué)激光雷達(dá)系統(tǒng),該領(lǐng)域潛力巨大,但面臨著成本和二維光束掃描方面的挑戰(zhàn)。三維集成(將兩個(gè)芯片安裝在同一硅襯底上)對(duì)于實(shí)現(xiàn)無(wú)縫控制至關(guān)重要。光學(xué)陀螺儀需要尺寸較大的芯片來(lái)安裝靈敏的旋轉(zhuǎn)傳感器,而硅襯底和氮化硅波導(dǎo)可從中獲益。量子計(jì)算在不斷發(fā)展的人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域舉足輕重。光學(xué)計(jì)算是注重效率的任務(wù)的理想選擇,備受業(yè)界關(guān)注并有望產(chǎn)生重大影響。
先進(jìn)的光子元件及其在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用可以改變醫(yī)療保健,實(shí)現(xiàn)更快、更精確的診斷、治療和患者監(jiān)測(cè)。要實(shí)現(xiàn)臨床應(yīng)用,必須克服監(jiān)管和標(biāo)準(zhǔn)化方面的挑戰(zhàn)?;诠韫庾蛹夹g(shù)的醫(yī)療應(yīng)用前景廣闊,在各種醫(yī)療保健和醫(yī)療領(lǐng)域具有巨大潛力。將硅光子技術(shù)擴(kuò)展到可見(jiàn)光譜顯示了未來(lái)發(fā)展的潛力,提供了廣泛的創(chuàng)新應(yīng)用。
硅光子技術(shù)產(chǎn)業(yè)格局正在形成,參與者多種多樣,包括:主要的垂直整合參與者(英特爾、思科、Marvell、Broadcom、Nvidia、IBM 等);積極參與硅光子產(chǎn)業(yè)的企業(yè);初創(chuàng)企業(yè)和設(shè)計(jì)公司(AyarLabs、OpenLight、Lightmatter、Lightelligence);研究機(jī)構(gòu)(UCSB、哥倫比亞大學(xué)、斯坦福工程學(xué)院、麻省理工學(xué)院等);代工廠(chǎng)(GlobalFoundries、Tower Semiconductor、imec、TSMC 等);以及設(shè)備供應(yīng)商(應(yīng)用材料公司、ASML、Aixtron 等)。所有這些參與者都為公司的大幅增長(zhǎng)和多樣化做出了貢獻(xiàn)。
英特爾是這一領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者,在研發(fā)方面投入了大量資金。有許多初創(chuàng)公司專(zhuān)注于硅光子技術(shù),旨在為市場(chǎng)帶來(lái)創(chuàng)新。這些初創(chuàng)公司通常專(zhuān)注于特定應(yīng)用或新技術(shù),如高速收發(fā)器、光互連和激光雷達(dá)系統(tǒng)。大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)在推動(dòng)硅光子技術(shù)發(fā)展方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用,它們經(jīng)常與行業(yè)合作伙伴合作開(kāi)發(fā)尖端技術(shù)并分享知識(shí)。
圖 2:大量潛在應(yīng)用預(yù)示著大有可為的機(jī)遇即將到來(lái)。
代工廠(chǎng)提供硅光子學(xué)服務(wù),幫助其他公司制造光子芯片。這些代工廠(chǎng)通常使用先進(jìn)的制造工藝,如 CMOS(互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體)技術(shù)來(lái)生產(chǎn)這些芯片。設(shè)備供應(yīng)商提供制造硅光子設(shè)備所需的工具。這些工具的質(zhì)量和精度對(duì)生產(chǎn)高性能光子元件至關(guān)重要。
硅光子產(chǎn)業(yè)的特點(diǎn)是不斷進(jìn)行研發(fā)、建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系,以及參與者之間為推動(dòng)技術(shù)發(fā)展而開(kāi)展合作。由于硅光子代工廠(chǎng)的出現(xiàn)和該領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí)的不斷增長(zhǎng),更多的公司也更容易獲得該技術(shù)。該技術(shù)能夠提高數(shù)據(jù)傳輸速度、降低能耗并實(shí)現(xiàn)各種應(yīng)用,因此是一個(gè)前景廣闊的產(chǎn)業(yè)增長(zhǎng)領(lǐng)域。
英特爾仍然是數(shù)據(jù)通信市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者,在出貨量和收入方面都占據(jù)了 61% 的市場(chǎng)份額,緊隨其后的是思科、Broadcom 和其他較小的公司。
Yole Intelligence 預(yù)計(jì),隨著其他公司近期加強(qiáng)產(chǎn)品組合并將 PIC 商業(yè)化,英特爾將失去其主導(dǎo)市場(chǎng)份額。在電信領(lǐng)域,思科(Acacia)占據(jù)了近 50% 的市場(chǎng)份額,其次是 Lumentum(Neophotonics)和 Marvell(Inphi)。相干可插拔 ZR/ZR+ 模塊推動(dòng)了電信硅光子市場(chǎng)的發(fā)展。
圖 3:英特爾、思科、Marvell... 硅光子產(chǎn)業(yè)對(duì)其未來(lái)價(jià)值充滿(mǎn)信心。
英特爾最近把水?dāng)嚋喠耍粌H未能完成對(duì) Tower 公司的收購(gòu),還將其基于硅光子技術(shù)的可插拔模塊生產(chǎn)線(xiàn)剝離給了捷普公司(Jabil)。英特爾正在努力重新奪回芯片生產(chǎn)技術(shù)的領(lǐng)先地位,希望與 Tower 公司的合并能幫助其加速轉(zhuǎn)型,成為其他芯片設(shè)計(jì)公司的主要制造商。此次收購(gòu)的失敗將迫使英特爾將其代工服務(wù)(IFS)部門(mén)的業(yè)務(wù)戰(zhàn)略重點(diǎn)完全放在領(lǐng)先的工藝技術(shù)上。由于技術(shù)是中美緊張經(jīng)濟(jì)關(guān)系中的主戰(zhàn)場(chǎng),這也會(huì)讓與中國(guó)關(guān)系密切的美國(guó)公司進(jìn)一步感到寒意。
英特爾最近做出戰(zhàn)略決策,將其生產(chǎn)線(xiàn)移交給捷普,從而優(yōu)化運(yùn)營(yíng)效率,降低成本,并利用捷普的專(zhuān)業(yè)技術(shù)更好地服務(wù)客戶(hù),保持市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力,提高盈利能力。英特爾正在將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)價(jià)值更高的部件,如處理器和計(jì)算平臺(tái),這些部件與即將推出的專(zhuān)為分解數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)的光互連產(chǎn)品密不可分。該公司正將重點(diǎn)放在硅光子元件上,這些元件對(duì)于新興的傳感應(yīng)用(如汽車(chē)行業(yè)或醫(yī)療用途)至關(guān)重要。
圖 4:2022 年數(shù)據(jù)通信和電信模塊的收入市場(chǎng)份額。
圖 5:2021-2028 年激光技術(shù)在數(shù)據(jù)通信可插拔模塊中的滲透率。
圖 6:1992-2030 年硅光子集成路線(xiàn)圖。
硅光子學(xué)是一項(xiàng)先進(jìn)技術(shù),需要高水平的制造技能,而中國(guó)仍然缺乏這種技能。中國(guó)公司還處于原型或樣品階段,需要依靠外部合作才能批量供應(yīng)硅光子收發(fā)器或光學(xué)引擎。2014 年,華為和 imec 在光數(shù)據(jù)鏈路技術(shù)的聯(lián)合研究中加入了硅光子技術(shù)。在此之前,華為收購(gòu)了從 imec 和根特大學(xué)分離出來(lái)的硅光子光學(xué)收發(fā)器開(kāi)發(fā)商 Caliopa。最終,華為與 imec 的合作被終止,ASML 的 EUV 光刻系統(tǒng)也于 2019 年被禁止向中國(guó)發(fā)貨。在被美國(guó)商務(wù)部列入實(shí)體名單后,華為仍在繼續(xù)開(kāi)展研究,這對(duì)其電信設(shè)備業(yè)務(wù)至關(guān)重要。中國(guó)對(duì)硅光子技術(shù)進(jìn)行大量投資的動(dòng)機(jī)十分強(qiáng)烈。
硅光子學(xué)的技術(shù)途徑是什么?
盡管硅作為光發(fā)射器存在缺陷,但最近的突破性進(jìn)展引入了在硅上制造有源光學(xué)元件的創(chuàng)新方法,并在短短幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)。值得注意的是,硅的內(nèi)部量子效率較低,而直接帶隙 III-V 材料的效率接近 100%。早在 20 世紀(jì) 90 年代,高亮度 LED 應(yīng)用中的鍵合 LED(GaP 上的砷化鎵)取得成功后,人們就預(yù)計(jì)將 III-V 材料鍵合到硅上也會(huì)非常有效。
加州大學(xué)伯克利分校與英特爾公司的合作在解決制造問(wèn)題和實(shí)現(xiàn)大批量生產(chǎn)方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。硅光子學(xué)的途徑似乎是通過(guò)量子點(diǎn)(QD)實(shí)現(xiàn)單片集成。傳統(tǒng)的 InP PIC 需要五到六種再生長(zhǎng)方法,調(diào)制器、激光器和探測(cè)器可以并排粘合在一起并一起加工,具有固有的優(yōu)勢(shì)。然而,由于 III-V 基板的尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于 300 毫米,基板的成本并不低,這促使人們對(duì)單片集成的興趣與日俱增。因此,片上激光器的單片集成技術(shù)為實(shí)現(xiàn)高密度和大規(guī)模硅光子集成提供了一種前景廣闊的方法。
在硅基砷化鎵單片器件中選擇量子阱(QW)還是量子點(diǎn)一直是一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。經(jīng)過(guò)四十年的研究,量子點(diǎn)激光器的內(nèi)在參數(shù)已經(jīng)超過(guò)了 QW 器件,使用壽命更長(zhǎng)。例如,QD 增益介質(zhì)對(duì)材料缺陷的容忍度很高,因此可以在硅上外延集成 QD 激光器,而其快速的增益響應(yīng)使其適用于放大高速信號(hào)。
此外,QD 增益介質(zhì)在高溫下的穩(wěn)定性使其能夠在不制冷的情況下工作,而窄線(xiàn)寬激光器、低閾值電流密度、內(nèi)部損耗和約束因子則有助于實(shí)現(xiàn)低噪聲工作。III-V 族/硅外延技術(shù)的重大改進(jìn)將 QD 技術(shù)推向了硅光子學(xué)和廣泛應(yīng)用的前沿。不過(guò),要使這項(xiàng)技術(shù)普及到大容量、高性能的 PIC,并使其成為人們負(fù)擔(dān)得起的技術(shù),還需要付出很大的努力。
硅光子學(xué)的領(lǐng)域并不局限于單一的襯底或材料。各種材料平臺(tái),如薄膜 LiNbO3 (TFLN)、SiN、BTO 和 GaAs 等,都已證明了它們?cè)诠庾蛹煞矫娴臐摿ΑF渲?,硅?TFLN 進(jìn)展迅速。憑借其緊密的模式約束,TFLN 已被證明是制造高速調(diào)制器、梳狀發(fā)生器和各種設(shè)備的寶貴材料。值得注意的是,HyperLight 在推動(dòng)這項(xiàng)技術(shù)取得顯著成功方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
波導(dǎo)超越了硅,涵蓋了多種材料,包括鈮酸鋰化合物半導(dǎo)體、絕緣體化合物半導(dǎo)體(CSOI)、氮化硅等。例如,氮化硅波導(dǎo)可支持在極高溫度下運(yùn)行的 980 納米可調(diào)激光器,從而帶來(lái)了非凡的可能性。
硅光子學(xué)產(chǎn)品的制造工藝為 45 納米,而先進(jìn)的硅集成電路工作工藝的僅為幾個(gè)納米,兩者在規(guī)模上存在巨大差距。值得注意的是,硅光子學(xué)并不需要 3 納米光刻技術(shù),因?yàn)?45 納米技術(shù)完全足以生產(chǎn)高性能、高質(zhì)量的硅光子學(xué)設(shè)備。這一點(diǎn)非常有利,因?yàn)槭褂霉饪趟捷^低的老式代工廠(chǎng)非常具有成本效益。
通過(guò)利用三維鍵合技術(shù)將 PIC 與電子器件連接起來(lái)(電子器件的光刻技術(shù)可能達(dá)到 3 納米或更高水平),我們可以利用兩個(gè)世界的優(yōu)勢(shì)。因此,在同一晶圓上以同一工藝流程集成光子學(xué)和電子學(xué)似乎并不合理,因?yàn)檫@會(huì)增加成本和延長(zhǎng)生產(chǎn)時(shí)間。相反,更明智的做法是三維集成,將最先進(jìn)的電子技術(shù)與最先進(jìn)的光子技術(shù)相結(jié)合。
硅光子技術(shù)有可能徹底改變數(shù)據(jù)傳輸和處理的方式,在速度、能效和成本效益方面帶來(lái)好處。該技術(shù)途徑涉及材料科學(xué)、設(shè)備工程和應(yīng)用開(kāi)發(fā)的結(jié)合,以實(shí)現(xiàn)這一潛力。
作者:Martin Vallo
新聞來(lái)源:半導(dǎo)體觀察
相關(guān)文章