高通吃獨食終掘坑自埋：CDMA前景微妙
訊石光通訊網(wǎng)
2008/12/30 10:02:41
高通一直牢牢掌控著CDMA產(chǎn)業(yè)鏈的“源頭”，其高額的專利費將自己喂得肥頭大耳，但同時也使它孤立無援。這次它被迫停止UMB(超移動寬帶)無線技術(shù)的研發(fā)，就意味著其寡頭思想已經(jīng)埋葬了優(yōu)秀的技術(shù)
記者/杜 舟(發(fā)自圣地亞哥、北京)
作為全球CDMA技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者，高通最近上演了一幕“父殺子”的絕情悲劇——親手埋葬了自己創(chuàng)立的技術(shù)。
11月14日，高通CEO保羅·雅各布在年度分析師會議上表示，公司已停止對下一代超移動寬帶(UMB)無線技術(shù)的研發(fā)，將專注于LTE(長期演進技術(shù))的開發(fā)。這對高通來說，完全是迫于無奈而為之。
只看眼前利益，缺乏產(chǎn)業(yè)鏈合作精神，使高通成為孤家寡人，并最終被遺棄。據(jù)悉，UMB作為高通主導(dǎo)的后3G時代演進技術(shù)，由于得不到一家運營商的支持，只能顧影自憐。相反，LTE和WiMAX都擁有了強大的產(chǎn)業(yè)鏈。高通終于為自己的獨斷專行埋了一次單！
CDMA出路封堵，預(yù)示著高通放棄了對這個產(chǎn)業(yè)鏈承擔(dān)責(zé)任，這對中國電信而言，無疑是一次考驗。
技術(shù)讓位市場
通信產(chǎn)業(yè)有別于其他產(chǎn)業(yè)，僅有技術(shù)還不夠，還需獲得其他廠商的支持，才能生存發(fā)展，即必須要有一條完整的產(chǎn)業(yè)鏈。在某種情況下，產(chǎn)業(yè)鏈的重要性甚至超過技術(shù)本身。高通這次被迫退出UMB，即是很好的證明。
從技術(shù)角度看，UMB無疑是全球公認(rèn)的優(yōu)秀技術(shù)，是CDMA在后3G時代的演進技術(shù)，在它的20MHz帶寬中，可實現(xiàn)下行方向最大為288Mbps、上行方向最大為75Mbps的數(shù)據(jù)傳輸速率。
而從演進路線來看，CDMA較GSM技術(shù)優(yōu)秀。CDMA是一種平滑演進，是系統(tǒng)的簡單升級，無論是系統(tǒng)還是終端，都具有非常良好的向下兼容特性。而GSM的演進則是跳躍式的，在從GSM向WCDMA演進的進程中，就存在不兼容的問題。
高通之所以要放棄這么優(yōu)秀的技術(shù)，主要是它在專利上的壟斷，破壞了產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展，使得高通最終處境孤立。
在雅各布作出放棄UMB這一決定的前一周，高通公布了低于預(yù)期的財報。在截至9月30日的這一財季中，高通營收由上年同期的23億美元大幅增至33億美元，但盈利僅為8.78億美元，低于去年同期的11億美元。受盈利能力下滑的影響，部分投資者對高通的技術(shù)及運作模式產(chǎn)生了質(zhì)疑。
與此同時，全球金融危機越陷越深，也使手機市場需求疲軟，高通正想方設(shè)法降低成本來應(yīng)對危機，停止缺乏產(chǎn)業(yè)鏈支持的UMB的研發(fā)，便成了高通的無奈之舉。
“高通過于沉迷自己的技術(shù)，又對產(chǎn)業(yè)鏈上的企業(yè)過于苛刻，最終的結(jié)果是掘坑自埋。電信業(yè)不同于一般產(chǎn)業(yè)，其產(chǎn)業(yè)鏈的重要性更值得關(guān)注，沒有市場，再好的技術(shù)也白搭。”有電信分析師這樣告訴記者。
CDMA發(fā)展組織CDG公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2008年第三季度，CDMA全球用戶數(shù)為4.75億，這個數(shù)字僅比中國移動GSM用戶數(shù)(4.4億戶)多不了多少。而高通更不愿看到的是，近年來，全球CDMA投資趨于萎縮，世界最大的CDMA設(shè)備商阿朗和北電網(wǎng)絡(luò)均已裁減了CDMA部門，而摩托羅拉等手機廠商也在裁減CDMA的研發(fā)部門。
更為關(guān)鍵的是，UMB技術(shù)至今沒有一家運營商宣布采用或測試。從產(chǎn)業(yè)鏈角度看，支持UMB的設(shè)備商、芯片商、運營商數(shù)量明顯處于弱勢。此外，主要的CDMA運營商Verizon無線、Sprint、KDDI、SK電訊等均已明確表示將選擇LTE建設(shè)后3G網(wǎng)絡(luò)。
事實上，隨著近年CDMA產(chǎn)業(yè)鏈上企業(yè)的眾叛親離，高通也意識到了這一天終究會到來，因此，盡管它在CDMA/UMB領(lǐng)域遇挫，但公司早已開始布局“敵對陣營”的WCDMA/HSPA/LTE技術(shù)。目前，高通就是全球最大的WCDMA/HSPA終端芯片出貨商。雅各布甚至宣稱，高通擁有1000多項核心專利，其中的一部分專利將是新的4G技術(shù)最基礎(chǔ)的部分，WiMAX、LTE都將無法繞過高通。
吃獨食的必然結(jié)果
高通放棄UMB，轉(zhuǎn)投LTE，可以看做是公司戰(zhàn)略的錯誤所致。
高通占據(jù)著CDMA產(chǎn)業(yè)鏈最上游位置，既是CDMA絕大部分技術(shù)專利的持有者，又是CDMA芯片的壟斷供應(yīng)商，掌握著生殺予奪大權(quán)。正如雅各布所說，“所有CDMA技術(shù)都繞不過高通！”
但高通太過獨斷，它的高利潤完全是建立在對其他手機廠商的盤剝之上的，這一點從高通的業(yè)務(wù)結(jié)構(gòu)中可窺一斑。以2006財年第一季度財報為例，高通專利費營收為5.64億美元，稅前利潤為5.17億美元。雖然專利費只占總營收的32%，但稅前利潤的貢獻卻達到了62%。而到了2008年，高通每年從專利費上獲得的收入已經(jīng)占公司營收的40%以上，這在業(yè)界是絕無僅有的。
憑借先進的技術(shù)，從上世紀(jì)90年代開始，高通在電信業(yè)內(nèi)建立了技術(shù)壟斷地位。隨著專利數(shù)量不斷增加，高通變得飛揚跋扈，嚴(yán)重傷及了產(chǎn)業(yè)鏈的壯大，使產(chǎn)業(yè)鏈上的企業(yè)紛紛轉(zhuǎn)投其他陣營。
早在CDMA發(fā)展之初，它就開始從產(chǎn)業(yè)鏈抽血，向各個參與者收取高額的專利費，同時，建立嚴(yán)格的技術(shù)壁壘，嚴(yán)重阻礙了產(chǎn)業(yè)鏈應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展。比如，其CDMA手機專利費，一直按整機價格收取，在CDMA手機生產(chǎn)商的利潤上狠砍一刀。從全球市場來看，參與CDMA手機開發(fā)的廠商遠低于GSM手機廠商。
中國電信一高層對記者表示，“CDMA在技術(shù)上有優(yōu)勢，信道也很好，但卻得不到用戶的垂青，主要與CDMA手機款式不多，選擇面狹窄有關(guān)。CDMA要想在國內(nèi)取得長足的進步，得有更多企業(yè)參與CDMA手機開發(fā)。”
但是，高通揮舞“專利大棒”得罪了眾多手機制造商和芯片商，與諾基亞、博通的官司，也讓高通臭名遠揚。在世界各地，高通樹敵越來越多，處境越來越孤立。如果這時手機廠商再跟著高通轉(zhuǎn)，無疑會重蹈CDMA時代的覆轍，這就不難理解為何高通主推的UMB受到整個業(yè)界的冷落。
“高通不懂得培育市場，隨著產(chǎn)業(yè)鏈的壯大，它應(yīng)該降低專利費，調(diào)整專利費政策，薄利多銷。”有分析人士這樣表示。而它的UMB技術(shù)至今沒有被任何一家運營商宣布采用或測試，技術(shù)上的壟斷和“吃獨食”，致使產(chǎn)業(yè)鏈上只有孤零零的高通自己，產(chǎn)業(yè)鏈上企業(yè)紛紛轉(zhuǎn)投WCDMA的門下。全球GSM系技術(shù)在2G和3G時代占據(jù)了整個通信行業(yè)80%左右的市場份額，LTE也將成為GSM技術(shù)演進的最佳路徑。
中國電信何去何從？
其實，支持CDMA技術(shù)的主要運營商早就開始遠離高通了。
2007年9月，全球最大的移動運營商沃達豐和美國第二大移動運營商Verizon無線在高盛投資者會議上透露，它們在下一代網(wǎng)絡(luò)上將采用LTE。Verizon無線是全球最大和最“鐵桿”的CDMA運營商，旗下客戶數(shù)超過6200萬。
沃達豐擁有Verizon無線45%的股份，但是后者的CDMAEV-DO網(wǎng)絡(luò)與沃達豐的GSM/HSPA網(wǎng)絡(luò)不能兼容漫游。沃達豐首席執(zhí)行官ArunSarin表示：“我們將從HSPA到LTE，而Verizon無線從EV-DO演進到LTE。”它們的選擇，都避開了高通的UMB，無疑代表著全球技術(shù)的風(fēng)向標(biāo)。
早在2005年底，CDMA陣營就產(chǎn)生了動搖。澳大利亞運營商Telstra出于節(jié)約成本的考慮，放棄了CDMA網(wǎng)絡(luò)，轉(zhuǎn)而使用WCDMA網(wǎng)絡(luò)。與此同時，和黃旗下的Orange則忍痛割愛，干脆于2006年8月底關(guān)閉了CDMA網(wǎng)絡(luò)。
高通停止了CDMA的前進腳步，這種情況下，中國電信該如何應(yīng)對？是否會因此受到強烈沖擊？這成了時下業(yè)內(nèi)討論的焦點。
現(xiàn)在，中國電信在移動業(yè)務(wù)方面缺乏運營經(jīng)驗，C網(wǎng)用戶流失明顯。中國電信公布的10月份營運數(shù)據(jù)顯示，中國電信C網(wǎng)用戶當(dāng)月凈減68萬戶，總用戶數(shù)為2840萬戶。CDMA用戶規(guī)模從6月1日到9月30日為止，共流失了142.1萬戶。
“高通的斷腕，對剛開始運營CDMA業(yè)務(wù)的中國電信而言，將面對產(chǎn)業(yè)鏈的再次變革，CDMA在全球的發(fā)展再度陷入低迷。”有業(yè)內(nèi)人士這樣認(rèn)為。
“不僅C網(wǎng)收購價格過高，如今還要面對TD和WCDMA的競爭，中國電信的移動業(yè)務(wù)處境十分微妙。而高通退出UMB，對中國電信無疑是沉重的打擊。”深圳一家CDMA手機廠商的副總裁這樣告訴《IT時代周刊》，“現(xiàn)在電信采購的500萬臺CDMA手機賣不出去，積壓很嚴(yán)重，我們將放緩對CDMA手機的開發(fā)力度。”
目前，中國電信銷售的CDMA手機款式陳舊，且大多屬低端產(chǎn)品。對中國電信而言，即將放號的189號段才是它的押寶所在，利用“天翼”品牌來爭奪中高端客戶。中國電信還計劃推出Wi-Fi手機，此舉將大大提高“無線城市”設(shè)施的利用率。但記者從知情人士處得知，由于中國電信的Wi-Fi業(yè)務(wù)將影響中國移動的TD業(yè)務(wù)，中國移動以TD是民族產(chǎn)業(yè)為由“要挾”工信部，中國電信的美好愿望有可能胎死腹中。而此前也傳出，工信部對Wi-Fi手機采取“不檢測、不認(rèn)證、不許可”的冷漠態(tài)度。
不過，有人認(rèn)為，盡管中國電信目前處境艱難，但高通退得及時其實已經(jīng)是一大幫助，堅定了它的后3G選擇方向。據(jù)悉，中國電信此前為CDMA網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃了多個演進方案，包括向LTE、WiMAX和UMB升級的技術(shù)規(guī)劃。而此次高通退出UMB，中國電信的目標(biāo)將會更加清晰。記者從中國電信內(nèi)部打聽到，LTE將是它的選擇方向。演進路線明朗后，更有利于中國電信少走彎路，節(jié)省成本，加快發(fā)展速度。
新聞來源：IT時代周刊