Verizon 技術(shù)主管稱開放式 RAN 在大規(guī)模 MIMO 方面仍然失敗

  ICC訊 自從愛立信對開放式 RAN(或 O-RAN)標(biāo)準(zhǔn)給予歐洲電視網(wǎng)"零分 "評(píng)價(jià)，認(rèn)為它不適合先進(jìn)的 5G 技術(shù)之后，評(píng)論家們就把這家瑞典廠商說成是典型的攪局者。他們認(rèn)為，愛立信之所以會(huì)這么說，是因?yàn)殚_放 RAN 可能會(huì)嚴(yán)重影響其自身的性能。但是，要駁斥全球最大移動(dòng)運(yùn)營商之一的類似抱怨卻不那么容易。

  電信運(yùn)營商方面的悲觀看法來自 Verizon 全球網(wǎng)絡(luò)與技術(shù)總裁約瑟夫-魯索(Joseph Russo)。本周，魯索在富國銀行TMT峰會(huì)上接受該行分析師的提問時(shí)，對開放式 RAN 是否適合大規(guī)模 MIMO(一種先進(jìn)的 5G 技術(shù)，可將發(fā)射機(jī)和接收機(jī)集成到無線電單元 (RU) 中)做出了消極的評(píng)價(jià)。

  更基本的無線電單元最多可配置八個(gè)發(fā)射機(jī)和接收機(jī)(即所謂的 8T/8R)。在商用網(wǎng)絡(luò)中，大規(guī)模多輸入多輸出(Massive MIMO)從 16 個(gè)開始，一直到 64 個(gè)(實(shí)驗(yàn)室中的數(shù)字甚至更高)。"根據(jù) Verizon 自己的記錄，魯索一開始就談到了開放式 RAN 的話題。

  "他繼續(xù)說："但是，如果我看一下目前 O-RAN 的性能，它還做不到像 16T/16R 的大規(guī)模 MIMO [到] 64T/64R 這樣的性能指標(biāo)，我們還沒有達(dá)到這樣的水平。"他繼續(xù)說："在我們達(dá)到這一目標(biāo)之前，它在我希望為客戶提供的性能中不一定占有一席之地。

  就愛立信和其他公司而言，問題出在 O-RAN 聯(lián)盟(開放 RAN 標(biāo)準(zhǔn)背后的電信運(yùn)營商領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu))最初制定的 7.2x 規(guī)范上。為了簡單起見，該規(guī)范將大部分功能推向了分布式單元(DU)，即負(fù)責(zé)基帶處理的服務(wù)器盒，并避免了無線電的過度復(fù)雜化。這樣做的部分目的是為了在無線電方面與大型套件供應(yīng)商展開競爭，這也是一些電信公司的優(yōu)先考慮事項(xiàng)。但這似乎對大規(guī)模 MIMO 并不奏效。

  抱怨的不僅僅是愛立信。芯片制造商高通公司(Qualcomm)和法國電信運(yùn)營商Orange也擔(dān)心，如果大量數(shù)據(jù)必須從RU發(fā)送到DU進(jìn)行處理，上行鏈路性能就會(huì)受到影響。其他公司也加入了這場運(yùn)動(dòng)，最終出現(xiàn)了兩種對立的解決方案。愛立信支持的 A 類或 "運(yùn)行模式 "建議將包括干擾消除均衡器在內(nèi)的重要上行鏈路功能移回 RU。B 類陣營則希望按照最初的 7.2x 計(jì)劃，將均衡器保留在 DU 中，但將作為其他上行鏈路功能的信道估計(jì)和波束成形移到 RU 中。

  雙方于夏季在大阪達(dá)成了協(xié)議。雖然沒有任何強(qiáng)制規(guī)定(意味著沒有人被迫放棄普通的 7.2x)，但供應(yīng)商現(xiàn)在可以選擇生產(chǎn)這兩種其他兼容 O-RAN 的無線電。折衷的辦法是，任何 DU 都必須包括一個(gè)均衡器，以確保它能與不同的 RU 選項(xiàng)配合使用。對于 A 類陣營來說，這顯然會(huì)重復(fù) RU 和 DU 的功能，并可能增加成本。

  但這并不意味著替代方案沒有問題。如果沒有均衡器，B 類無線電仍需通過前傳鏈路發(fā)送大量數(shù)據(jù)，供 DU 處理。解決的辦法是在 RU 和 DU 中都進(jìn)行信道估計(jì)，減少它們之間需要發(fā)送的數(shù)據(jù)量。同樣，這聽起來有些重復(fù)。批評(píng)者認(rèn)為，更糟糕的是，如果 RU 廠商與 DU 廠商的信道估計(jì)算法不一致，就有可能出現(xiàn)互操作性問題。

  可以說，開放式 RAN 社區(qū)最擔(dān)心的問題是其開放式前傳規(guī)范已經(jīng)開始變得支離破碎。愛立信已公開表示不會(huì)開發(fā)任何與 B 類選項(xiàng)兼容的無線電設(shè)備，盡管該瑞典廠商的大客戶之一 Orange 偏愛 B 類選項(xiàng)。像 Mavenir 這樣的小廠商似乎反對任何修補(bǔ)。他們堅(jiān)持認(rèn)為原來的 7.2x 已經(jīng)足夠好了。

  據(jù)了解，諾基亞在辯論中站在愛立信一邊，支持 A 類，但并未透露其意圖。最近幾天，它聲稱已經(jīng)與 Mavenir 進(jìn)行了互操作性測試，證明諾基亞的 DU 可以與 Mavenir 的 RU 同步。但這些似乎是更基本的無線電，而不是大規(guī)模多輸入多輸出(massive MIMO)。最近，諾基亞在奧盧的研究機(jī)構(gòu)接受媒體訪問時(shí)告訴 Light Reading，開發(fā)與 O-RAN 兼容的大規(guī)模 MIMO 設(shè)備并不是當(dāng)前的首要任務(wù)。

  如果大規(guī)模多輸入多輸出(MIMO)是一項(xiàng)相對小眾的技術(shù)，那么很多問題都會(huì)被忽視。最初，人們似乎只對城市熱點(diǎn)感興趣。但現(xiàn)在情況似乎已不再如此。據(jù)報(bào)道，丹麥和荷蘭的一些運(yùn)營商已經(jīng)在大部分站點(diǎn)部署了這種技術(shù)。"丹麥咨詢公司 Strand Consult 首席執(zhí)行官約翰-斯特蘭德(John Strand)說："丹麥的和記黃埔在其 80% 的 3.5GHz 基站上部署了 32T/32R。

  荷蘭 T-Mobile 公司前首席技術(shù)官、現(xiàn)經(jīng)營一家名為 Techneconomy 的咨詢公司的 Kim Larsen 說，電信公司通常使用 2.5GHz 和 C 波段頻譜(涵蓋 3.5GHz)部署 "主動(dòng) MIMO"，即 16T/16R 到 64T/64R 的無線電設(shè)備，而不是不太先進(jìn)的 "被動(dòng) MIMO "設(shè)備。他告訴 Light Reading，此舉 "并不十分經(jīng)濟(jì)"，而且在城市以外的地區(qū)可能并非絕對必要。但他說，這為電信公司提供了一個(gè)可以推銷為 "最好的 "網(wǎng)絡(luò)。

  獨(dú)立市場分析師阿洛克-特里帕蒂(Alok Tripathi)在 LinkedIn 上發(fā)表的一篇文章中提出了一個(gè)問題：為什么 Verizon 沒有在 8T/8R 甚至 4T/4R 無線網(wǎng)絡(luò)可以勝任的地區(qū)使用開放式 RAN?Verizon 并沒有混搭不同的 RAN 供應(yīng)商，而是專注于 RAN 虛擬化。這意味著在 DU 中將英特爾的通用處理器與三星的軟件相結(jié)合。在這方面，Russo 似乎對性能沒有任何抱怨。