萊塔思：光通信器件的革命性突破

   ICC訊 近日，蘇州萊塔思光學(xué)科技有限公司(以下簡稱“萊塔思”)創(chuàng)始人簡斌博士透露：公司發(fā)明的非接觸式MPO光纖連接器的專利申請近日已獲得美國專利局的授權(quán)。該項發(fā)明的美國專利號為10,983,288。在此之前，該項發(fā)明的中國專利已經(jīng)獲批。

萊塔思創(chuàng)始人簡斌博士

  這項發(fā)明被稱為“一騎絕塵的顛覆式創(chuàng)新”。從光纖連接器的發(fā)明至今的40多年時間里，全球的光纖連接器一直是接觸式的，光纖端面間必須緊密接觸，而萊塔思發(fā)明的非接觸光纖連接器，光纖端面間無需接觸，顛覆了整個光纖連接器行業(yè)，屬于世界領(lǐng)先。簡斌表示：“目前，華為、中興通訊等企業(yè)都已將萊塔思的非接觸光纖連接器設(shè)計進(jìn)了他們的光纖通信系統(tǒng)里，開始大批量應(yīng)用?！?

  由于這項專利申請屬于基礎(chǔ)型專利，覆蓋面極廣，是下一代光纖通訊系統(tǒng)的核心技術(shù)，因此審批時極其嚴(yán)格，歷經(jīng)8年的不懈努力才獲批。這也從側(cè)面印證了這項專利的重要性。

  “做行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的制定者”

  光纖通信網(wǎng)絡(luò)是現(xiàn)代信息社會的基石，而光纖連接器是光纖通信網(wǎng)絡(luò)不可或缺的基礎(chǔ)元器件。光纖連接器在5G移動通信、數(shù)據(jù)中心等新興光纖通信應(yīng)用領(lǐng)域有海量需要，市場呈爆炸性增長。

  世界光纖連接器領(lǐng)域廣泛承認(rèn)簡斌發(fā)明的非接觸光纖連接器開創(chuàng)了一個新的光纖連接器類別。國際上稱非接觸光纖連接器為“空氣間隙連接器”(air gap connector)，成為光纖連接器三大類別之一。另外兩類分別為“接觸式光纖連接器”，以及需要另加透鏡的“擴(kuò)束式光纖連接器”。在光纖連接器40年的歷史上，只有這三大類光纖連接器。

簡斌發(fā)明的非接觸式光纖連接器

  簡斌說：“早在2017年，華為采用了我們的非接觸光纖連接器后，非常認(rèn)可我們的產(chǎn)品。他們主動將‘非接觸光纖連接器’提交國際標(biāo)準(zhǔn)制定委員會(IEC)，作為新的國際標(biāo)準(zhǔn)”。

  當(dāng)被問及此項技術(shù)創(chuàng)新是否解決了中國在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域的“卡脖子”問題時，簡斌解釋道：“中國在很多領(lǐng)域，都是在追逐西方先進(jìn)技術(shù)。而在光纖連接器這一信息社會基石產(chǎn)品上，我們的非接觸光纖連接器是世界上最先進(jìn)的光纖連接器技術(shù)，而且全世界非用不可，專利掌握在蘇州萊塔思光學(xué)科技有限公司這樣一家中國企業(yè)手中，全世界都承認(rèn)”。

  十年磨一劍 實現(xiàn)世界級突破

  近日，蘇州旭創(chuàng)科技有限公司副總經(jīng)理丁海博士說：旭創(chuàng)自2017年開始采用萊塔思的非接觸光纖連接器產(chǎn)品，目前使用的數(shù)量為每年數(shù)萬個。與旭創(chuàng)目前主要采用的接觸式光纖連接器相比，萊塔思的非接觸式產(chǎn)品具有明顯的優(yōu)點?！肮饫w的芯徑只有9微米，很容易被灰塵污染，我們需要花費(fèi)很大精力去除塵清潔;此外，由于接觸式光纖連接器的端面之間必須緊密接觸，光纖端面容易損壞，一般情況下用了500次就要扔掉。而非接觸光纖連接器的端面無須接觸，不存在端面損壞和防塵問題，為企業(yè)降低了成本，很大程度上解決了生產(chǎn)流程上的一些問題。另外，隨著光纖設(shè)備技術(shù)的發(fā)展，通信通道越來越多，連接器實現(xiàn)完全耦合的難度也越來越大，而非接觸式連接器完美地解決了這個問題。”丁海說。

  丁海所說的問題，在光纖連接器行業(yè)是一個老問題。目前業(yè)界廣泛采用的接觸式多光纖連接器(又稱“MPO光纖連接器”)是基于光纖端面相碰這個工作原理。對于接觸式多光纖連接器，要求多達(dá)12對光纖端面同時無縫相碰，工作原理太苛刻，在實際應(yīng)用中極難滿足。

  蘇州萊塔思光學(xué)科技有限公司是簡斌博士于2016年初在蘇州國際科技園創(chuàng)立的。他獲得北京大學(xué)物理系學(xué)士，美國康奈爾大學(xué)電子工程博士。在美國高科技公司擔(dān)任高級工程師，積累了豐富的研發(fā)經(jīng)驗。數(shù)年后他在美國硅谷成立了Arrayed Fiberoptics公司，專注于光纖通信硬件的研發(fā)和生產(chǎn)。2012年，他在美國發(fā)明了非接觸光纖連接器，這一發(fā)明被國外權(quán)威媒體Lightreading譽(yù)為“30年來光纖連接器領(lǐng)域世界第一大突破”，并屢次獲得國外發(fā)明獎。

  2016年，簡斌回國創(chuàng)立萊塔思公司，2017年獲得蘇州工業(yè)園區(qū)的科技領(lǐng)軍人才稱號。簡斌在他獨立發(fā)明的非接觸光纖連接器領(lǐng)域又邁出了關(guān)鍵一步，成功地將非接觸連接器工作原理從單光纖非接觸連接器拓展到MPO多光纖連接器這一大熱銷產(chǎn)品上，發(fā)明了非接觸MPO光纖連接器這一世界首創(chuàng)的新型多光纖連接器。

  非接觸MPO光纖連接器的構(gòu)造簡單。它的光纖端面是凹陷的，光纖表面鍍有防反射膜(真空鍍膜)。光纖端面之間不接觸，就能實現(xiàn)理想狀態(tài)下的光信號傳輸，從而完美地解決了現(xiàn)有接觸式多光纖連接器不能同時接觸上這一世界范圍的重大技術(shù)問題。

  非接觸MPO光纖連接器的性能遠(yuǎn)超現(xiàn)有世界所有同類多光纖連接器產(chǎn)品，很多技術(shù)指標(biāo)有數(shù)量級的改進(jìn)，比如連接器壽命提高20倍，插拔重復(fù)性提高10倍。此外，它的防塵抗污性能非常突出，以至于被華為在他們提交給國際標(biāo)準(zhǔn)制定委員會的文件中稱為“防塵光纖連接器”。在此之前，對灰塵和臟污的敏感一直是接觸式光纖連接器的極大痛點。

  簡斌說：雖然目前非接觸MPO光纖連接器的市場份額還不高，但全球通信領(lǐng)域的知名企業(yè)都在迅速把這一技術(shù)設(shè)計進(jìn)他們的下一代光纖通信系統(tǒng)里，其中包括華為、中興、IBM，Intel和Lumentum?！拔磥砣陜?nèi)，光纖通信系統(tǒng)將進(jìn)化成光電協(xié)同封裝系統(tǒng)(CPO)。由于光纖連接器的接口過多(至少320個)，單光纖連接器的密度無法滿足要求，屆時單光纖連接器將被多光纖連接器取代”。

  他補(bǔ)充說：“而現(xiàn)有的接觸式多光纖連接器(MPO)，由于它的接觸式工作原理的嚴(yán)重影響，導(dǎo)致性能非常不理想。CPO國際組織的技術(shù)文件里就明確指出：‘現(xiàn)有高密度光纖連接器(例如MPO)對于CPO應(yīng)用不理想’。對現(xiàn)有接觸式多光纖連接器的不滿意，導(dǎo)致顧客紛紛采用我們的非接觸MPO多光纖連接器。華為、中興通訊的光背板產(chǎn)品，都是淘汰掉接觸式多光纖連接器，轉(zhuǎn)成我們的非接觸MPO多光纖連接器，就是明證”。

  根據(jù)市場調(diào)查，全球光纖連接器市場規(guī)模在2021年將達(dá)到52億美元，而且基本沒有市場細(xì)分。多光纖連接器市場目前市場規(guī)模為5億美元，并且正呈爆炸式增長。預(yù)期非接觸 MPO 光纖連接器將成為光纖連接器市場的最主流產(chǎn)品，有極廣泛的市場前景。